O papa Francisco, que morreu nesta segunda-feira, aos 88 anos, inspirou o presidente em fim de mandato do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, a criar a Equipe Olímpica de Refugiados, afirmou o dirigente alemão em sua homenagem póstuma.
With the passing of His Holiness Pope Francis, we are losing a great friend and supporter of the Olympic Movement. His support for the peace and solidarity mission of the Olympic Games and the many refugee initiatives of the IOC has been unwavering. R.I.P. - IOC President Thomas… pic.twitter.com/NbAi59f7Cl
— IOC MEDIA (@iocmedia) April 21, 2025
"Sua voz poderosa em apoio aos refugiados é um exemplo brilhante de seu comprometimento e me inspirou a criar a primeira Equipe Olímpica de Refugiados no Rio-2016", disse Bach em um comunicado.
"Ele acompanhou e apoiou generosamente essa iniciativa ao longo de três edições dos Jogos Olímpicos, incentivando seu crescimento e impacto", acrescentou.
Bach também destacou o "apoio inabalável" do papa Francisco: "Com o falecimento de sua Santidade o papa Francisco, perdemos um grande amigo e um defensor do Movimento Olímpico. Seu apoio à missão de paz e solidariedade dos Jogos Olímpicos e às muitas iniciativas do COI em prol dos refugiados foi inabalável".
"Apaixonado por esporte, ele sempre foi profundamente comprometido com os valores olímpicos. Serei eternamente grato pela inspiração, incentivo e apoio que ele deu ao Movimento Olímpico durante nossas conversas", concluiu.
Thomas Bach, que entregará a presidência do COI a Kirsty Coventry, do Zimbábue, em junho, foi recebido diversas vezes pelo pontífice. Em 2013, Francisco recebeu a Ordem Olímpica de ouro em reconhecimento à sua visão positiva do papel que o esporte pode desempenhar entre os jovens na construção da paz.