O bom tempo ajudou os carros a irem para a pista e poderem testar seus carros desde o início da sessão. Lance Stroll foi o único que não saiu dos boxes depois da primeira luz verde, mas não demorou muito tempo para ir para pista.
Logo nos primeiros minutos foi possível ver um desempenho superior das McLarens, que desempenhavam os melhores tempos. Hamilton foi o primeiro a marcar seu tempo, com 1:41.659, seguido do companheiro Bottas, 1,263 atrás do inglês. Na reta final, porém, os carros da Ferrari tomaram as pistas e Vettel atingiu o melhor tempo. Kimi Raikonnen terminou em quarto.
Tetracampeão mundial, Hamilton começou muito intenso e teve durante grande parte da sessão o melhor tempo nos três setores da pista. Depois das primeiras voltas marcadas, o piloto inglês foi para os boxes na reta final do primeiro treino e viu Vettel permanecer até o último segundo na pista tentando melhorar ainda mais seu tempo e seu desempenho.
Felipe Massa teve um desempenho agradável na primeira sessão de treinos. O brasileiro chegou a ser o piloto com terceiro melhor tempo, mas encerrou apenas com o nono, de 1:40.723. Apesar da queda, o carro da Williams pareceu com um desempenho melhor em Abu Dhabi e pode dar condições de Massa encerrar sua carreira na Fórmula 1 com um desempenho regular.
