O Grande Prêmio do Catar, 17ª das 22 etapas do Mundial de Fórmula 1, deve ser o palco do terceiro título consecutivo do holandês Max Verstappen (Red Bull), que tem chances de ser campeão já no sábado, após a corrida sprint.
Verstappen, que tem 13 vitórias na temporada (dez delas consecutivas, um recorde na categoria), tem 177 pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipe, o mexicano Sergio Pérez, quando restam apenas 180 pontos em disputa até o final do campeonato.
Salvo uma catástrofe, o holandês deve sair do Catar com seu terceiro título, já que, para evitar isso, Pérez terá que ser perfeito na corrida sprint de sábado e na prova de domingo, algo que parece difícil, dada a regularidade mostrada pelo líder do Mundial a bordo do RB19.
"É bom chegar ao Catar com o título de construtores garantido. O circuito é muito divertido, mas será um fim de semana complicado pelo calor, o que pode deixar as corridas mais interessantes. Posso ganhar o campeonato na sprint e esse é o meu objetivo. Espero que seja um fim de semana para lembrar durante muito tempo", declarou Verstappen em sua chegada ao Circuito Internacional de Losail, em Doha.
Título # 3 agora carregando... ⏳ @ Max33Verstappen só precisa superar seu companheiro de equipe em três pontos no fim de semana do Catar para ser coroado campeão pela terceira vez 👑👑👑 #QatarGP #F1Sprint pic.twitter.com/SfzsLsRZgc
– Fórmula 1 (@F1) 2 de outubro de 2023
Pérez sob pressão
A Red Bull, que conquistou o campeonato de construtores no GP do Japão, há dois fins de semana, se mostrou dominante nesta temporada e é a grande favorita no Catar.
Mas, se tudo parece favorável a Verstappen, a temporada não está sendo fácil para o outro piloto da equipe austríaca e Pérez não pode se descuidar, se não quiser ser ultrapassado na classificação por Lewis Hamilton (Mercedes), que está apenas 33 pontos atrás do mexicano.
A corrida sprint vai mudar todo o formato habitual dos fins de semana da F1: uma única sessão de treino livre na sexta-feira, antes da classificação para formar o grid de largada de domingo.
O sábado fica reservado para a sprint, primeiro com a classificação e, depois, com a corrida.
A McLaren, de volta ao protagonismo após o duplo pódio em Suzuka (Lando Norris em segundo e Oscar Piastri em terceiro), será a principal adversária da Red Bull.
Três semanas depois de sua inesperada vitória em Singapura, o espanhol Carlos Sainz terá que manter os pés no chão no GP do Catar, onde a Ferrari precisa diminuir a vantagem de 20 pontos da Mercedes no campeonato de construtores.
"No papel, o circuito de Lusail será uma dura prova para o nosso carro", admitiu o chefe da escuderia italiana, Frederic Vasseur.
O forte calor, com 35ºC à noite (e sensação térmica superior aos 40ºC), o asfalto novo do circuito e a maior ou menor aderência da pista em função da presença de areia serão elementos decisivos no resultado final.
Veja programação do GP do Catar*:
Sexta-feira:
10h30-11h30: Treino livre
14h00-15h00: Classificação para a corrida de domingo
Sábado:
10h00-10h44: Classificação para a corrida sprint
14h30-15h00: Corrida sprint (19 voltas)
Domingo:
14h00: Largada do Grande Prêmio (57 voltas ou duas horas de prova)
*Horários de Brasília