Esta foi a pole position de número 30 na carreira de Rosberg, o que o torna o oitavo piloto com mais largadas na primeira posição do grid na história da principal categoria do automobilismo mundial. Ele ultrapassa a lenda argentina Juan Manuel Fangio, pentacampeão de F1, que cai para o nono lugar. Com 68 poles, Michael Schumacher lidera a lista.
Largar na frente em Suzuka, no entanto, não tem significado vitória para Nico Rosberg. Nos dois últimos anos, ele saiu na frente no traçado japonês, mas Hamilton acabou vencedor da prova tanto em 2014 quanto em 2015. Para aumentar a vantagem em relação ao britânico na classificação do Mundial 2016, o líder terá que acabar com esse retrospecto. O alemão ocupa a ponta da competição, com 288 pontos, 23 a mais que o atual bicampeão consecutivo da F1.
O finlandês Kimi Raikkonen, da Ferrari, e o holandês Max Verstappen, da Red Bull, sairão da segunda fila. O alemão Sebastian Vettel terminou o treino classificatório com o quarto tempo, mas largará da sétima posição por conta de uma punição oriunda do acidente com Daniel Ricciardo no GP da Malásia, no último final de semana.
O australiano, vencedor daquela prova, começará a corrida em Suzuka em sexto lugar. Já os brasileiros Felipe Massa, da Williams, e Felipe Nasr, da Sauber, largarão na 12ª e 20ª posições, respectivamente. Cada um posto abaixo de seus parceiros de escuderia, Valtteri Bottas e Marcus Ericsson.
Tradicional prova da F1, o GP do Japão é a 17ª das 21 etapas do Mundial 2016. A corrida está marcada para as 2 horas (de Brasília) da madrugada de sábado para domingo.
Q1 - Nos primeiros 18 minutos de treino, Sebastian Vettel levou sua Ferrari, com pneus macios, ao primeiro lugar, com o tempo de 1min31s659, seguido pelo companheiro de equipe, Kimi Raikkonen. Atrás dos carros da escuderia italiana vieram as Mercedes de Nico Rosberg e Lewis Hamilton, respectivamente. A dupla do time alemão, contudo, andou com os compostos médios.
O brasileiro Felipe Massa se classificou à segunda etapa do treino oficial em 10º, com 1min32s830. Já Felipe Nasr marcou 1min33s332 e não avançou, assim como Pascal Wehrlein e Esteban Ocon, da Manor, e seu companheiro de Sauber, o sueco Marcus Ericsson. Kevin Magnussen, da Renault, e Jenson Button, da McLaren, também não se credenciaram para seguir adiante na briga pela pole.
"Não fiquei contente da maneira que terminou, acho que o primeiro jogo de pneus foi muito bom, estava em 15º em determinado momento. Eu precisava mais de 0s1 ou 0s2 para continuar bem posicionado. Mas, quando me soltaram da garagem eu tinha três ou quatro carros na minha frente, então não pude aquecer os pneus direito", lamentou Nasr ao canal Sportv.
Q2 - Na segunda parte da classificação, com 15 minutos de duração, todos os competidores deixaram os boxes com pneus de faixa amarela, os macios. Com isso, Rosberg foi bem mais rápido que os demais ao cravar 1min30s714, 0s415 à frente de Hamilton. Respectivamente, Vettel e Raikkonen ocuparam o terceiro e quarto lugares, sendo seguidos pelas Red Bull de Max Verstappen e Daniel Ricciardo.
Massa, por sua vez, assinalou o 12º tempo, com 1min32s380, e foi eliminado, ficando uma posição abaixo do companheiro de equipe, Bottas, com 1min32s315. Além da parceria da Williams, Jolyon Palmer, da Renault, Fernando Alonso, da McLaren, Carlos Sainz Jr e Daniil Kvyat, da Toro Rosso, também pararam no meio do caminho.
Massa lamentou não ter se classificado para o Q3. "Foi o que dava (para tirar do carro). Foi decepcionante porque a luta foi grande, mas deu pra ver que o carro em termos de velocidade com os pneus novos não está bem. Ficamos a apenas 0s1 para a Force India, mas ficamos fora e os dois carros estão fora do Q3. Não é um bom resultado para nós. Sabemos que o que importa é a corrida amanhã, mas mostra nossa posição", analisou o brasileiro da Williams.
Q3 - A parte decisiva do treino oficial, desta vez com 12 minutos de duração, começou com Hamilton na frente, com 1min30s758, 0s195 à frente de Rosberg. Atrás das Mercedes, apareceram Raikkonen e Vettel, além de Verstappen e Ricciardo, respectivamente.
Nos últimos quatro minutos da decisão, os carros voltaram à pista para a última tentativa de cada piloto. E Rosberg conseguiu desbancar o tempo de Hamilton, com 1min30s647, apenas 0s013 à frente do britânico, que largará em segundo lugar em Suzuka. Raikkonen, Vettel, Verstappen, Ricciardo, Sergio Pérez, Romain Grosjean, Nico Hulkenberg e Esteban Gutiérrez completaram o grupo dos dez primeiros.
No entanto, como terá de cumprir punição pelo acidente com Ricciardo no GP da Malásia do último final de semana, Vettel perdeu três posições e largará em sétimo.
Veja a classificação de tempos do treino classificatório e como ficou o grid de largada para o GP do Japão:
1: Nico Rosberg (ALE/ Mercedes) - 1min30s647
2: Lewis Hamilton (ING/ Mercedes) - 1min30s660
3: Kimi Raikkonen (FIN/ Ferrari) - 1min30s949
4: Max Verstappen (HOL/ Red Bull) - 1min31s178
5: Daniel Ricciardo (AUS/ Red Bull) - 1min31s240
6: Sergio Pérez (MEX/ Force India) - 1min31s961
7: *Sebastian Vettel (ALE/ Ferrari) - 1min31s028
8: Romain Grosjean (FRA/ Haas) - 1min31s961
9: Nico Hulkenberg (ALE/ Force India) - 1min32s142
10: Esteban Gutiérrez (MEX/ Haas) - 1min32s547
11: Valtteri Bottas (FIN/ Williams) - 1min32s315
12: Felipe Massa (BRA/ Williams) - 1min32s380
13: Daniil Kvyat (RUS/ Toro Rosso) - 1min32s623
14: Carlos Sainz Jr. (ESP/ Toro Rosso) - 1min32s685
15: Fernando Alonso (ESP/ McLaren) - 1min32s689
16: Jolyon Palmer (ING/ Renault) - 1min32s807
17: Jenson Button (ING/ McLaren) - 1min32s851
18: Kevin Magnussen (DIN/ Renault) - 1min33s023
19: Marcus Ericsson (SUE/ Sauber) - 1min33s222
20: Felipe Nasr (BRA/ Sauber) - 1min33s332
21: Esteban Ocon (FRA/ Manor) - 1min33s353
22: Pascal Wehrlein (ALE/ Manor) - 1min33s561
* Punido com a perda de três posições em função do acidente envolvendo Daniel Ricciardo no GP da Malásia
