Ainda sem estrear em corrida nesta temporada, o australiano Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) recuperou o sorriso ao marcar o melhor tempo na segunda sessão de treinos livres do Grande Prêmio do Japão, terceira etapa do Mundial de Fórmula 1, nesta sexta-feira, no circuito de Suzuka (5,807 km).
Após uma primeira sessão dominada pelos Mercedes do britânico George Russell e do italiano Kimi Antonelli, Piastri foi o mais eficaz no circuito em formato de oito, muito apreciado pelos pilotos, diante de dezenas de milhares de espectadores.
Ele marcou sua melhor volta em 1 minuto, 30 segundos e 133 milésimos. O australiano, terceiro colocado no Mundial no ano passado, ainda não completou sequer uma volta em corrida nos dois primeiros grandes prêmios, na Austrália (Melbourne) e na China (Xangai), em março.
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“Este início de temporada permitiu a Oscar colocar à prova sua maturidade, sua força e sua capacidade de lidar com as dificuldades”, elogiou à imprensa, entre as duas sessões de treinos, o diretor da McLaren, Andrea Stella.
Piastri é um dos candidatos ao título mundial ao lado de seu companheiro britânico e atual campeão Lando Norris. Ele superou nesta sexta-feira o prodígio italiano de 19 anos Kimi Antonelli (apenas 92 milésimos atrás) e Russell (+0s205), cujos dois Mercedes dominam o início da temporada. Norris registrou o quarto melhor tempo, a 516 milésimos.
“Foi um bom dia, sentimos que fizemos bons progressos, a sensação é positiva. Coletamos dados valiosos que nos colocam em uma posição sólida”, explicou Piastri.
Russell reconheceu que o ritmo dos McLaren foi “um tanto surpreendente”.
“Acho que Lando teve um dia complicado, mas Oscar esteve bastante afiado desde a primeira volta que deu esta manhã ao ir para a pista”, acrescentou.
Ferrari à espreita
E, assim como nos primeiros treinos, as Ferraris do monegasco Charles Leclerc e do heptacampeão mundial britânico Lewis Hamilton marcaram o quinto e o sexto melhores tempos (+0s713 e +0s847), sempre sob um sol radiante, em clima fresco e seco em Suzuka, pequena cidade situada a 375 km a sudoeste de Tóquio, às margens do Pacífico.
O alemão Nico Hülkenberg, ao volante do novo Audi, por enquanto na parte baixa da tabela, conseguiu o sétimo melhor tempo, a 1 segundo e 308 milésimos de Piastri, enquanto o tetracampeão mundial Max Verstappen (Red Bull) segue em má fase e foi apenas décimo.
Mais atrás, o espanhol da Williams, Carlos Sainz, terminou em 13º, e seu compatriota Fernando Alonso, que acaba de se tornar pai, foi 19º com sua Aston Martin, uma posição à frente do mexicano da Cadillac, Sergio Pérez.
O argentino Franco Colapinto (Alpine) terminou em 17º e o brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi) ficou em 16º.
A programação de sábado do Grande Prêmio do Japão contará com a terceira sessão de treinos livres (02h30 GMT) e a classificação (06h00 GMT).
*Por AFP