Lando Norris disse nesta quinta-feira que seu tenso triunfo pelo título mundial no ano passado o deixou mais faminto do que nunca para vencer outro, com o craque da McLaren não demonstrando preocupações em ser a caça em vez do caçador.
O jovem britânico conteve o companheiro de equipe Oscar Piastri e Max Verstappen, da Red Bull, em uma emocionante disputa tripla que durou até a final da temporada em Abu Dhabi. Isso o tornou o primeiro campeão mundial da McLaren desde que Lewis Hamilton garantiu o primeiro de seus sete títulos em 2008, com o sucesso também selando a coroa de construtores.
Favoritismo de Mercedes e Red Bull
Mercedes e Red Bull são vistas como as favoritas por uma margem estreita antes do Grande Prêmio da Austrália, que abre a temporada neste fim de semana, mas Norris não está preocupado.
"Não acho que estejamos começando em desvantagem. Sabe, mesmo que você seja o segundo, terceiro ou quarto mais rápido, não acho que isso seja estar atrás", disse ele. "Acho que ainda é uma posição muito boa para começar. E creio que em anos anteriores, onde era mais difícil melhorar ao longo de uma temporada, certamente provamos que é possível. E continuo acreditando nisso. É uma temporada longa, muito longa."
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Início vitorioso em Melbourne
O piloto de 26 anos começou seu ano de título com uma vitória em Melbourne, cruzando a linha de chegada à frente de Verstappen e George Russell, da Mercedes. Ele teve que esperar outros sete Grandes Prêmios para subir ao topo do pódio novamente, enquanto Piastri assumia o controle antes do campeonato se transformar em uma batalha de três homens.
"Acho que um dos grandes aprendizados do ano passado é não ficar muito frustrado com uma corrida ruim, duas corridas ruins ou um começo de ano ruim. Tudo pode voltar ao normal, desde que você continue trabalhando duro", disse Norris.
Pressão extra e motivação renovada
Com seu campeonato em jogo, Norris treinou mais do que nunca durante a pré-temporada, consciente de que agora ele é o piloto com um alvo nas costas. Mas a pressão extra apenas o motivou.
"Ainda estou com a mesma fome", disse ele, afirmando que vencer o título o fez querer experimentar a euforia novamente. "Você tem a mesma sensação de quando vence uma corrida e quer outra. Para mim, foi o mesmo sentimento com o campeonato — aquele é incrível, mas você definitivamente quer conquistar o segundo."
"Mas, honestamente, quando você entra na pista, você não é nenhum dos dois (caça ou caçador)", acrescentou. "Você certamente não pensa 'sou a caça agora' e algo muda."
*Conteúdo produzido pela AFP