Depois de 41 anos, a Fórmula 1 retorna nesta semana a Las Vegas, nos Estados Unidos, para um Grande Prêmio noturno que tem tudo para ser espetacular, com sua cota de dúvidas e dificuldades de última hora.
Enquanto o holandês Max Verstappen, da Red Bull, já tem o título garantido no campeonato de pilotos, o grande circo da F1 para pela terceira vez nesta temporada nos EUA para sua penúltima etapa do ano, depois de passar por Miami, em maio, e Austin, em outubro.
The wait is over and the excitement is building! 🤩
Get ready for a race week like no other 🎲#F1 #LasVegasGP https://t.co/cRy9QjqUvX
— Formula 1 (@F1) November 13, 2023
Desde que assumiu o controle da F1, em 2017, a empresa americana Liberty Media implementou uma estratégia de expansão no país, onde reinam a Nascar e a IndyCar Series. E isso se reflete no forte crescimento do interesse do público local, impulsionado em particular pela série "F1: Dirigir para Viver", da plataforma Netflix.
O GP de Las Vegas não será realizado no domingo, como de costume, mas sim no sábado, pela primeira vez desde o GP da África do Sul de 1985, e à noite, com largada às 3h00 (de domingo no horário de Brasília).
Desculpas
Em 1981 e 1982, o GP de Las Vegas foi realizado no estacionamento do icônico hotel cassino Caesars Palace. Agora, 41 anos depois, a Fórmula 1 pensou grande com um circuito na Las Vegas Strip, que deverá oferecer um cenário grandioso próximo à arena Sphere e aos hotéis cassino Bellagio e Caesars Palace.
"É difícil ficar mais emocionante do que isso! Já falamos sobre Las Vegas há muito tempo, então é ótimo finalmente estar lá. Las Vegas é uma cidade tão icônica (...) sempre parece irreal ter uma corrida de Fórmula 1", diz o piloto francês Esteban Ocon, da Alpine.
Os preparativos antes do GP não são fáceis depois de meses de obras (pavimentação da pista, construção de um edifício permanente para o paddock) que dificultaram o trânsito de residentes e milhares de trabalhadores do setor hoteleiro.
"A grande questão é para os funcionários da linha de frente: eles se beneficiarão com tudo isso?", pergunta Jacob Orth, influenciador do turismo em Las Vegas, em entrevista à AFP. "Foram eles que sofreram a inconveniência desta instalação. Esses oito meses de caos serão benéficos? Como um evento de três dias pode compensar isso?".
The mind-boggling logistics behind the creation of the Las Vegas Grand Prix 👀👇#LasVegasGP #F1https://t.co/nbKlGA6juZ
— Formula 1 (@F1) November 14, 2023
Greg Maffei, presidente da Liberty, empresa proprietária da F1, quis nesta semana "pedir desculpas a todos os residentes" de Las Vegas e disse que o evento vai render à cidade US$ 1,7 bilhão (R$ 8,2 bilhões na cotação atual) nos próximos anos. "Esperamos que o mais difícil tenha sido este ano, com várias obras, e que no futuro seja mais fácil".
Nos últimos dias, os preços dos ingressos, que ainda não estão esgotados, despencaram.
"Único"
Do ponto de vista desportivo, o circuito, desconhecido pelos pilotos, tem 6,2 km de extensão, o segundo mais longo da temporada, atrás do de Spa-Francorchamps (Bélgica), e inclui uma reta de 1,9 km.
"Fui ao simulador para aprender a pista e devo dizer que a volta é única. Há curvas longas em velocidade média, zonas de frenagem bastante apertadas, curvas rápidas e depois a enorme reta na Las Vegas Strip. Acho que será assim. A noite será espetacular com todas as luzes", diz Pierre Gasly, piloto francês da Alpine.
Nesta época do ano, a temperatura nesta cidade do deserto de Mojave cai consideravelmente à noite, chegando a menos de 10 graus no horário da corrida, condições que os pilotos e suas equipes raramente encontram.
Se Verstappen já garantiu o terceiro título mundial, seu companheiro de equipe na Red Bull, o mexicano Sergio Pérez, e o britânico Lewis Hamilton (Mercedes) continuam brigando pelo vice-campeonato. A mesma briga da Ferrari, que disputa a segunda posição do campeonato de construtores com a Mercedes.
Depois de Las Vegas, a Fórmula 1 vai para Abu Dhabi para encerrar a temporada de 2023 em 26 de novembro.
Confira a programação do Grande Prêmio de Las Vegas de Fórmula 1 (horários de Brasília):
Sexta-feira:
01h30 — Treino livre 1
05h00 — Treino livre 2
Sábado:
01h30 — Treino livre 3
05h00 — Treino de classificação