Embora Leclerc e a Ferrari cheguem a este fim de semana como líderes, piloto e equipe deverão ter cuidado com Verstappen e a Red Bull, que começaram mal o campeonato e estão se aproximando corrida após corrida.
Depois da demonstração de força do atual campeão do mundo no GP da Emilia-Romagna no final de abril, sua vitória em Miami há 15 dias permitiu diminuir a vantagem de Leclerc na liderança para 19 pontos.
"No momento, parece que a Red Bull domina nas corridas", reconheceu o monegasco, em entrevista na Flórida, que ao lado de Verstappen são os únicos pilotos com vitória até o momento na temporada.
Espera-se, portanto, um novo duelo entre os dois na Espanha, enquanto, à espreita, estão seus companheiros de equipe: Sergio Pérez, na Red Bull, e Carlos Sainz, na Ferrari.
Confiabilidade vs. Velocidade
Desde o início da temporada, o RB18 não para de se desenvolver, ao contrário do carro da Ferrari, que não progride desde o primeiro GP.
"Nas próximas corridas pode ser a nossa vez de tentar desenvolver o máximo possível o carro. Não temos dinheiro para gastar em melhorias a cada corrida", disse o chefe da escuderia italiana, Mattia Binotto, que lembra que cada equipe tem que respeitar um teto orçamentário.
"Em um determinado momento, a Red Bull vai parar de se desenvolver", aposta Binotto.
No campeonato de construtores, a Ferrari lidera com apenas seis pontos de vantagem sobre a equipe austríaca. Na pista, a velocidade vem fazendo a diferença nas últimas corridas para a Red Bull, que no início da temporada sofreu com problemas mecânicos.
"Ainda temos algumas questões para resolver", reconheceu Verstappen depois do GP de Miami.
Fim do primeiro quarto
Depois de 30 corridas desde 1991 e treinamentos todos os anos entre as temporadas de 2014 a 2020, os pilotos sabem de cor o traçado do circuito da Catalunha.
Enquanto Verstappen tentará vencer sua primeira corrida na Espanha desde 2016, Leclerc pode ser o primeiro a ganhar no país pela Ferrari desde a vitória de Fernando Alonso em 2013.
Com desempenho abaixo do esperado, a Mercedes, em terceiro no campeonato de construtores, parece impotente diante de Ferrari e Red Bull.
Afetada desde o início da temporada por problemas de rendimento, a equipe alemã quer aproveitar o GP da Espanha para tentar solucionar os problemas de aerodinâmica em seus carros.
"Como dizem no basquete, chegamos a Barcelona no primeiro quarto. Sabemos que se transformamos as lições em rendimento na pista, ainda estaremos no jogo", disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff.
