O piloto norte-americano Josef Newgarden, da CFH Racing, saiu do grid de largada na quinta posição para vencer o GP do Alabama, nos Estados Unidos, na tarde deste domingo. Graham Rahal também fez uma corrida de recuperação e terminou no segundo lugar, seguido por Scott Dixon.
"O carro e a equipe tornaram as coisas fáceis para mim. Eles merecem a vitória. Agora, vamos para a próxima e tentar vencer novamente", comemorou Newgarden.
Pole position, Helio Castroneves liderou a prova por 18 voltas, mas deu azar no pit stop, assim como ocorreu em Long Beach, graças a um erro da Penske que fazia a troca dos pneus duros pelos macios (vermelhos).
Assim, Castroneves perdeu a liderança para Nwgarden ainda nos boxes. As posições entre ambos se inverteram na parada seguinte, na volta 35, quando o americano conseguiu ultrapassar o brasileiro na retomada da corrida. Isso porque a Penske perdeu rendimento com o segundo jogo de pneus vermelhos.
"Eu economizei tudo o que eu podia. Tanto que nem usei os últimos push to pass (mecanismo que aumenta a potência do carro por curtos períodos de tempo) para me defender dos ataques. Mas não teve jeito, o negócio foi mesmo dar aquela paradinha no final. Uma pena", lamentou Castroneves, que completou a prova na mesma volta do vencedor, mas em 15º e 39s419 de desvantagem.
Na volta 57, o brasileiro viu Dixon assumir a vice-liderança e, para piorar as coisas, a menos de 11 giros para o fim, deixou a zona do pódio após ser vencido por Rahal.
A partir de então, a Penske de Castroneves caiu muito de rendimento e cruzou a linha de chegada apenas na 15ª colocação, duas abaixo do compatriota Tony Kanaan, que manteve sua Ganassi entre os dez melhores por grande parte da corrida, mas não segurou o ritmo dos que vinham atrás.
Atual campeão da Indy, o australiano Will Power encontrou muitos problemas durante a prova, entretanto conseguiu um bom quarto lugar, sendo seguido por Ryan Hunder-Reay, que fechou o grupo dos cinco melhores.
O resultado no Alabama não alterou as duas primeira posições no campeonato, que permanece com os pilotos sul-americanos da Penske na liderança. O colombiano Juan Pablo Montoya é o primeiro, com 136 pontos, seguido por Castroneves, com 133, mesma diferença de pontos de antes da corrida.
"No final das contas até que a coisa não ficou ruim em termos de pontuação, pois a minha diferença para o Juan Pablo poderia ser maior nessa altura do campeonato", ponderou o brasileiro.
A Fórmula Indy volta daqui duas semanas com o GP de Indianápolis.
O norte-americano Josef Newgarden fez grande corrida para vencer o GP do Alabama - Credito: Divulgação/IndyCar
Confira como terminou o GP do Alabama:
1º) Josef Newgarden (EUA/ CFH Racing)
2º) Graham Rahal (EUA/ RLL)
3º) Scott Dixon (NZL/ Ganassi)
4º) Will Power (AUS/ Penske)
5º) Ryan Hunter-Reay (EUA/ Andretti)
6º) Carlos Muñoz (COL/ Andretti)
7º) James Hinchcliffe (CAN/ SPM)
8º) Sébastien Bourdais (FRA/ KV)
9º) Simon Pagenaud (FRA/ Penske)
10º) Marco Andretti (EUA/ Andretti)
11º) Luca Filippi (ITA/ CFH)
12º) Charlie Kimball (EUA/ Ganassi)
13º) Tony Kanaan (BRA/ Ganassi)
14º) Juan Pablo Montoya (COL/ Penske)
15º) Helio Castroneves (BRA/ Penske)
16º) Gabby Chaves (COL/ Bryan Herta)
17º) Takuma Sato (JAP/ Foyt)
18º) Sage Karam (EUA/ Ganassi)
19º) Stefano Coletti (ITA/ KV)
20º) Rodolfo González (VEM/ Dale Coyne)
21º) Jack Hawksworth (ING/ Foyt)
22º) James Jakes (ING/ SSM)
23º) Francesco Dracone (ITA/ Dale Coyne)