O tenista alemão Alexander Zverev estreou no ATP Finals 2026, o primeiro que disputa como número 1 do mundo, com uma vitória contundente por 6-4 e 6-4 sobre o jovem espanhol Rafael Jódar, que fazia sua estreia no torneio.
A primeira rodada do torneio será completada com a segunda partida do Grupo John McEnroe, entre o americano Ben Shelton (nº 4) e o francês Arthur Fils (nº 8).
Zverev se mostrou muito sólido no serviço, vencendo 86% dos pontos com o saque e apresentando um aproveitamento de 84% no primeiro serviço, o que lhe permitiu controlar o jogo durante todo o tempo.
"Foi uma partida sólida. Não creio que tenha sido perfeita, mas foi, sem dúvida, um começo muito bom no torneio", declarou Zverev, que já venceu o ATP Finals duas vezes (2018 e 2021).
"Uma vitória por 6-4 e 6-4 no Masters contra um jogador que está entre os oito melhores do mundo, com certeza é sempre bom. Estou contente com o início, mas sei que ainda preciso melhorar", acrescentou.
Apesar do nervosismo da estreia neste torneio de prestígio, Jódar fez frente a Zverev no primeiro set, mas acabou perdendo por 6-4 diante do poderoso saque do alemão.
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Serviço arrasador
O número 1 conquistou 81% dos pontos com seu saque (incluindo 10 aces) no primeiro set, o que também o ajudou a superar a única dificuldade da parcial inicial: após quebrar o serviço do espanhol no 7º game e sacar para fechar o set, Zverev se viu em desvantagem de 15-40, os dois primeiros break points que enfrentou na partida.
Sem se abalar, o alemão disparou três primeiros saques potentes, a mais de 200 km/h, e um segundo saque igualmente forte, garantindo o primeiro set em 41 minutos de jogo.
Jódar tentou resistir à enxurrada de golpes no segundo set, diante de um Zverev cada vez mais confiante.
Ele conseguiu salvar três break points que o teriam deixado à beira da derrota (com 5-2 contra e Zverev no saque).
Porém, sem jamais conseguir neutralizar o serviço do alemão, acabou cedendo a vitória ao número 1, que encerrou a partida vencendo dois games sem ceder um único ponto.
"Desfrutar e aprender"
"Meu objetivo neste torneio é aproveitar e aprender com os melhores do mundo", disse Jódar em entrevista coletiva.
O espanhol admitiu a superioridade de Zverev: "Ele jogou melhor nos momentos importantes. Está jogando muito bem, tem um ritmo de partidas muito intenso. É um dos jogadores que mais disputou partidas, e isso lhe dá muita confiança".
Ele também afirmou que o alemão é um número 1 legítimo. "Ele merece, e ninguém lhe deu nada de presente. Este ano, ele venceu dois dos quatro Grand Slams".
Esta é a 66ª vitória de Zverev na temporada, contra apenas 18 derrotas.
Na segunda-feira, serão disputadas as duas partidas do outro grupo, chamado Ivan Lendl, que colocará frente a frente o outro espanhol na disputa, Carlos Alcaraz, contra o americano Frances Tiafoe, e o russo Daniil Medvedev contra o italiano Flavio Cobolli.
Diante da ausência, por lesão, do italiano Jannik Sinner — vencedor das duas últimas edições do ATP Finals —, Alcaraz surge como o principal favorito à vitória, após suas recentes conquistas em Tóquio, Viena e no Masters 1000 de Paris.
Com conteúdo da AFP*