O ex-campeão Stan Wawrinka recebeu nesta sexta-feira um convite (wildcard) para disputar o Aberto da Austrália em sua temporada de despedida, enquanto o ídolo local Nick Kyrgios atuará apenas nas duplas. Com Kyrgios afirmando que não está pronto para jogos de simples após lesão, os três últimos convites foram destinados ao tricampeão de Grand Slam Wawrinka e aos australianos Jordan Thompson e Chris O'Connell.
O suíço Wawrinka, de 40 anos, está jogando sua última temporada antes da aposentadoria. Ele conquistou seu primeiro título de Grand Slam justamente em Melbourne, em 2014, ano em que chegou ao terceiro lugar do ranking mundial, além de alcançar outras duas semifinais.
"Ter a chance de jogar o Australian Open no início do meu último ano no circuito significa tudo para mim", disse Wawrinka, atualmente 156º do ranking. Finalista de Wimbledon em 2022, Kyrgios voltou às quadras após três anos marcados por lesões, jogando em Brisbane nesta semana, mas perdeu na estreia para o americano Aleksandar Kovacevic.
Apesar de estar cotado para receber um convite para seu Grand Slam natal, que começa em 18 de janeiro, o australiano afirmou que não está pronto. "Após boas conversas com a Tennis Australia, decidi focar nas duplas neste Australian Open", escreveu no Instagram. "Estou em forma e de volta às quadras, mas partidas de cinco sets são outro nível e ainda não estou pronto para isso." A derrota para Kovacevic foi sua primeira partida de simples no circuito ATP desde março do ano passado, e ele admitiu depois que nunca mais será o jogador que já foi.
Kyrgios, que despencou para a 670ª posição após ter alcançado a 13ª em 2016, disse estar feliz em dar a oportunidade a outro jogador. "Este torneio significa tudo para mim, mas prefiro dar minha vaga a alguém que esteja pronto para aproveitar o momento", afirmou. Embora não dispute simples, Kyrgios jogará duplas ao lado do compatriota Thanasi Kokkinakis. Ele também confirmou presença em simples no Kooyong Classic, em Melbourne, que começa na terça-feira.
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Por AFP