A icônica Venus Williams teve uma passagem curta nesta quinta-feira pelo torneio de Indian Wells, nos Estados Unidos, ao ser eliminada na primeira rodada, fase superada pelos argentinos Sebastián Báez, Juan Manuel Cerúndolo e Solana Sierra.
Williams, de 45 anos, travou uma dura batalha contra a francesa Diane Parry, de 23, durante duas horas e 21 minutos em uma tarde muito ventosa na quadra central.
Parry, número 111 do ranking da WTA, precisou ir até o terceiro set diante da lenda americana, que compete por convite, mas terminou comemorando a vitória por 6-3, 6-7 (4/7) e 6-1.
“Hoje não foi o tipo de dia em que você queira tirar conclusões. As condições são impossíveis”, disse Williams na entrevista coletiva. “Perder não é divertido, mas é ótimo jogar diante da sua gente em casa. Eles me apoiaram o tempo todo”.
A americana voltou ao torneio após um ano de ausência, em meio à enorme expectativa gerada por um possível retorno ao tênis de sua irmã mais nova, Serena Williams.
“Definitivamente vocês deveriam perguntar isso a ela”, disse Venus ao ser questionada se voltará a dividir a quadra em breve com a irmã.
Depois de perder o primeiro set, Williams mostrou a garra e os golpes de qualidade que ainda guarda na raquete para resistir a uma quebra inicial de Parry e levar o duelo ao tiebreak.
Apesar do apoio do público, as pernas de Williams já não conseguiram acompanhar o ritmo de uma rival nascida quando a americana já havia conquistado quatro de seus sete títulos de Grand Slam.
Venus segue, assim, sem conseguir uma vitória em Indian Wells desde 2019. Desde então, havia competido apenas em 2024, quando também caiu na primeira rodada.
Sierra desafia a campeã
Em um dia de grande protagonismo argentino, Sebastián Báez foi o primeiro a avançar, nesta quinta-feira, à segunda rodada deste Masters 1000.
O tenista de Buenos Aires não enfrentou grandes dificuldades para derrotar o taiwanês Chun-Hsin Tseng por 6-3 e 6-2, neutralizando as três únicas chances de break do rival.
À noite, Juan Manuel Cerúndolo seguiu seus passos ao vencer o holandês Botic van de Zandschulp por 7-6 (7/3), 6-7 (5/7) e 6-3 em quase três horas de disputa.
O irmão mais novo de Francisco Cerúndolo, que estreará diretamente na segunda rodada, comemorou sua primeira vitória em Indian Wells, onde agora enfrentará o francês Arthur Rinderknech.
A única nota negativa foi Francisco Comesaña, que começou melhor, mas caiu de rendimento até se render ao americano Sebastian Korda por 7-5 e 6-0.
A Argentina, que já havia classificado Camilo Ugo Carabelli na quarta-feira, também celebrou a vaga no feminino de Solana Sierra, que encerrou o programa da quadra central ao derrotar a americana Peyton Stearns por duplo 7-5.
Sierra, que virou um 1-4 no primeiro set, enfrenta agora o desafio de destronar a russa Mirra Andreeva, a surpreendente campeã da edição passada aos 17 anos.
A colombiana Emiliana Arango, por sua vez, deixou escapar um set de vantagem diante da americana Hailey Baptiste e acabou derrotada por 2-6, 6-2 e 6-3.
Arango, de 25 anos, agravou assim seu fraco início de temporada diante de uma rival contra quem havia vencido os confrontos anteriores.
Tabilo diante do recém-chegado Medvedev
Pelo tênis sul-americano, também se classificou o chileno Alejandro Tabilo, que despachou a promessa espanhola Rafael Jódar em 58 minutos por 6-1 e 6-2.
Tabilo, número 40 do ranking da ATP, será o primeiro adversário do russo Daniil Medvedev, já presente em Indian Wells após ficar retido por vários dias em Dubai devido à guerra no Oriente Médio.
Além de Medvedev, ex-número um do mundo e bicampeão vice de Indian Wells (2023 e 2024), também chegou ao Vale de Coachella seu compatriota Karen Khachanov, próximo adversário do brasileiro João Fonseca.
Medvedev, Khachanov e outro jogador russo, Andrey Rublev, deixaram os Emirados Árabes Unidos por estrada, rumo a Omã, antes de voar para Los Angeles a partir da Turquia.
“Era como estar em um filme de Hollywood”, declarou Medvedev ao veículo russo Bolshe.
A segunda jornada de Indian Wells começou com uma vitória em três sets do búlgaro Grigor Dimitrov sobre o francês Terence Atmane, que o colocou como primeiro adversário do espanhol Carlos Alcaraz, número um do mundo.
*com conteúdo da AFP