Nem só de estrelas recentes sobrevive o tênis brasileiro. Muito antes de Bellucci e Feijão lutarem para permanecer no Top 100, o gaúcho Thomaz Koch virava protagonista do esporte nacional para pavimentar o sucesso dos contemporâneos. Lembrado pela organização do ATP 500 do Rio de Janeiro, o lendário tenista foi homenageado na quadra central na última quinta-feira.
“Essa homenagem não é só para mim, e gostaria de incluir meus filhos nela. É uma surpresa muito grande ser homenageado ao lado da Maria Esther Bueno e sinto-me honrado”, discursou Koch, ao lado da maior tenista brasileira da história. Ela inclusive não mediu elogios para exaltar o amigo.
“Muita gente pensa que o que temos hoje foi sempre assim, mas não foi. Nós fomos tratores para que torneios como este maravilhoso Rio Open pudessem existir”, ressaltou Maria Esther Bueno, detentora de 19 títulos de Grand Slam.
Os tributos no Rio Open lembram Thomaz Koch como um dos grandes pilares do tênis mundial entre os Anos 60 e 70. Ele disputou a Copa Davis por dezessete anos, sendo o brasileiro com mais vitórias no torneio. Contra 44 adversário, venceu 74 vezes em 118 jogos somando simples e duplas.
Lenda do tênis brasileiro, Thomaz Koch (centro) recebeu tributo das mãos do do vice-presidente do Jockey Club Brasileiro Edgard Moraes Hargreaves e da ícone Maria Esther Bueno - Credito: Divulgação