Jannik Sinner venceu com tranquilidade Ben Shelton por 6/3 e 7/6 (3) nesta sexta-feira, completando uma fase de grupos perfeita na defesa de seu título do ATP Finals.
O italiano precisou de uma hora e 35 minutos para superar o aguerrido Shelton, que se despediu de sua estreia no torneio em Turim sem vitórias, com três derrotas no Grupo Bjorn Borg.
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Gritos com o nome de Sinner ecoaram pela Inapli Arena, enquanto os torcedores celebravam o ídolo da casa, que se mostrou sorridente mesmo após perder o posto de número 1 do mundo ao fim da temporada para Carlos Alcaraz.
Italiano mira nova decisão em Turim
"Obviamente estou muito feliz por estar na semifinal, por jogar amanhã com um bom nível de energia, vamos ver como vamos", disse Sinner em quadra.
"Estamos tentando fazer as coisas certas e, felizmente, elas estão acontecendo. Amanhã é um grande jogo, vamos tentar ir o mais longe possível no torneio."
Sinner enfrentará Alex de Minaur na primeira semifinal, na tarde de sábado, em que será o grande favorito para chegar à sua terceira final consecutiva no torneio que encerra a temporada.
O jogador de 24 anos não perde um set no ATP Finals desde a derrota na final de 2023 para Novak Djokovic e nem precisou mostrar seu melhor tênis para emendar vitórias sobre três dos melhores jogadores do mundo.
Domínio sobre Shelton e saque afiado
Sinner começou a partida desta sexta-feira já com uma quebra de saque sobre Shelton e, a partir daí, manteve a pressão sem dar ao norte-americano, número cinco do mundo, qualquer chance real de vitória, chegando a disparar segundos saques a 190 km/h (118 mph).
"É difícil terminar a temporada assim, 0-3 no Finals. Para mim, obviamente, foi um grande ano. Muitas coisas positivas", disse Shelton aos jornalistas.
"Isso só vai me fazer trabalhar ainda mais na pré-temporada, me deixar ainda mais empolgado para 2026. Mas sim, dói, com certeza."
Rivalidade com Alcaraz segue em alta
Sinner caminha para um possível novo duelo decisivo contra Alcaraz, que antes da partida desta sexta recebeu o prêmio por assegurar o primeiro lugar do ranking ao fim da temporada de 2025.
Alcaraz, que garantiu a liderança ao vencer o compatriota de Sinner, Lorenzo Musetti, na quinta-feira à noite, levou a melhor em quatro dos cinco confrontos com o italiano neste ano, todos em finais de grandes torneios — dois deles valendo títulos de Grand Slam.
Sinner triunfou em Wimbledon, mas saiu derrotado em uma das maiores partidas da história do tênis, quando desperdiçou uma vantagem de dois sets a zero na final de Roland Garros, em junho.
A definição do outro semifinalista sairá ainda nesta sexta-feira, no duelo entre Alexander Zverev e Felix Auger-Aliassime, que brigarão pela segunda vaga do grupo e pela chance de enfrentar Alcaraz nas semifinais.