Jannik Sinner avançou para as semifinais do Masters 1000 de Roma nesta quinta-feira após derrotar Casper Ruud em sets diretos por 6-0 e 6-1, dando o sinal verde de que o número um do mundo está oficialmente de volta.
Ruud deveria ser o teste mais difícil para Sinner em Roma desde que ele voltou de sua suspensão de três meses por doping, já que o norueguês entrou em grande forma no saibro após vencer em Madri no início deste mês.
Em suas partidas anteriores, Sinner parecia ainda estar se recuperando após sua suspensão, aceita pela Agência Mundial Antidoping por testar positivo para traços de clostebol em março do ano passado.
Mas o tenista de 23 anos arrasou Ruud em pouco mais de uma hora com uma exibição de tênis impecável, com um domínio tão grande que os fãs que lotavam a quadra central, aparentemente em solidariedade, começaram a comemorar os raros pontos conquistados pelo norueguês.
Ruud recebeu até a maior ovação da partida ao segurar seu saque pela única vez, no terceiro game do segundo set, erguendo os braços em comemoração irônica.
O que esperar da semifinal?
Tommy Paul, depois de derrotar Hubert Hurkacz por 7-6 (4) e 6-3 na primeira partida do dia, deve estar se perguntando o que poderá fazer para deter Sinner se o italiano trouxer essa mesma forma para a semifinal de sexta-feira.
Sinner venceu o primeiro set em 7 minutos, cedendo apenas sete pontos enquanto percorria a quadra com determinação, vestido todo de preto, como vinha fazendo a semana toda.
E ele então manteve seu recorde de não perder um set sequer no torneio para mandar um recado para Carlos Alcaraz, principal rival de Sinner, que disputará a outra semifinal com Lorenzo Musetti na tarde de sexta-feira.