Atual número 41 do mundo, Maria Sharapova caiu na primeira rodada do WTA de Doha, nesta terça-feira. A russa foi superada por Monica Niculescu (92ª do ranking) por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/4 e 6/3. Essa foi a terceira eliminação de Sharapova no ano que chegou à semifinal em Shenzhen, e à terceira fase do Aberto da Austrália.
Apesar de sair na frente e dominar o primeiro set, a ex-número 1 do mundo sofreu muitos erros não forçados a partir do segundo set. Mesmo com uma quebra a seu favor, a Sharapova permitiu a reação da romena para empatar o jogo. A russa somou 52 erros não forçados.
Desde que voltou de punição por dopping em abril de 2017, Sharapova não conseguiu recuperar seu desempenho em alto nível. A posição no ranking é a melhor desde o retorno, mas deve sofrer queda após mais uma eliminação.
