A norte-americana Serena Williams confirmou seu favoritismo sobre a russa Maria Sharapova e conquistou o hexacampeonato do Aberto da Austrália feminino de tênis. Neste sábado em Melbourne, ela derrotou a rival, de quem não perde desde 2004, por 2 a 0, parciais de 6/3 e 7/6 (7-5), e conquistou seu 19º título de Grand Slam.
Serena foi campeã do torneio também em 2003, 2005, 2007, 2009 e 2010, e já detinha o recorde de títulos na Era Aberta do tênis. Agora com seis troféus, ela se iguala a Nancye Wynne Bolton, que brilhou antes da profissionalização do esporte. A maior vencedora é Margaret Court, dona de 11 títulos (sete como amadora e quatro como profissional).
A conquista deste sábado foi a 19ª de Serena Williams em Grand Slams, o que a deixa isolada na segunda colocação do ranking de maiores vencedoras dos quatro maiores torneios do mundo na Era Aberta. Até o Aberto da Austrália, ela tinha o mesmo número de títulos de Martina Navratilova e Chris Evert. O recorde é da alemã Steffi Graf, com 22 conquistas.
Já Maria Sharapova, que abriu o torneio em Melbourne sonhando em tomar a liderança do ranking mundial de Serena, caiu diante da norte-americana uma vez mais. Em 19 partidas entre elas, a russa só venceu duas, ambas em 2004. Assim, ficou com o vice na Austrália pela terceira vez na carreira. Em 2007, caiu na decisão justamente para a norte-americana.
Serena Williams levou o hexacampeonato do Aberto da Austrália e seu 19º título de Grand Slam - Credito: AFP
O jogo - Serena mostrou já no primeiro game de partida por que não perde para a rival há 11 anos. Com devoluções muito agressivas, sobretudo no segundo saque de Sharapova, colocou pressão sobre a russa, que cedeu uma quebra com dupla falta no último ponto da disputa. A norte-americana adquiriu vantagem no placar, mas não tranquilidade na partida.
Sharapova conseguiu encontrar uma tática para incomodar a líder do ranking, investindo em saques em cima do corpo da americana e trocas de bolas com variações de direção. Assim, evitava os potentes ataques de Serena no fundo da quadra.
No sexto game, o jogo precisou ser interrompido por causa da chuva que atingiu Melbourne, mas foi retomado em dez minutos graças ao fechamento do teto retrátil da Rod Laver Arena. A pausa fez bem a Serena, que rapidamente abriu 5/2. Quando sacou para fechar o set, falhou e sofreu a quebra. Só que Sharapova também estava instável no serviço, o que permitiu à norte americana marcar 6/3.
As duas atletas retomaram a intensidade do início de jogo no segundo set com disputas agressivas de trocas de bolas e comemorações efusivas. No sétimo game, Serena chegou a celebrar precocemente com a bola ainda em jogo e acabou perdendo o ponto.
Sharapova fez o que pôde para se equiparar ao nível de Serena e conseguiu deixá-la em situações desconfortáveis em algumas ocasiões. Mas sempre que precisou, a norte-americana pôde contar com seu eficiente serviço para se salvar. Assim, a líder do ranking chegou com 5/4 no placar no décimo game, de saque da russa.
Sharapova sofreu, mas aguentou a pressão. Jogou bem alguns pontos e falhou em outros, dando a Serena o primeiro match point. Salvou com uma linda paralela de direita e depois levou o game, prolongando o duelo, decidido apenas no tie-break. A norte-americana abriu 6-4 e teve mais duas chances de definir o campeonato.
A russa salvou o primeiro com nova paralela de direita. Na segunda, Serena fez um ace e iniciava sua comemoração, quando a árbitra de cadeira mandou voltar o ponto porque o saque tocou na fita da rede. A norte-americana repetiu o saque vencedor e conquistou o hexacampeonato em Melbourne.
Sharapova fez o que pôde para duelar com Serena Williams, mas acabou derrotada uma vez mais - Credito: AFP