As duas primeiras colocadas do ranking mundial duelarão pelo título do Aberto da Austrália. Nesta quinta-feira em Melbourne, a norte-americana Serena Williams derrotou sua compatriota Madison Keys, de 19 anos, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-5) e 6/2, e se classificou à decisão do torneio, em que enfrentará a russa Maria Sharapova.
As duas finalistas entraram no Grand Slam de Melbourne como principais favoritas ao título e duelando pela liderança do ranking mundial, agora garantida nas mãos de Serena. Elas já se enfrentaram 18 vezes, com ampla vantagem no retrospecto direto para a caçula das irmãs Williams, vencedora de 16 duelos.
A norte-americana chegou à decisão do Aberto da Austrália outras cinco vezes na carreira. E venceu todas. Seu primeiro título em Melbourne foi em 2003, em que superou na final sua irmã mais velha, Venus Williams. Depois, ficou com o troféu também em 2005, 2007 (derrotando justamente Maria Sharapova), 2009 e 2010. Será a quarta vez que a russa joga a decisão do Grand Slam disputado em Melbourne. Ela foi campeã em 2008 e ficou com o vice em 2007 e 2012.
Além da chance de lutar por seu sexto título do primeiro Grand Slam do ano, Serena Williams garantiu a manutenção da liderança do ranking mundial, antes ameaçada por Maria Sharapova. A norte-americana continuará no posto que ocupa desde fevereiro de 2013 mesmo que perca a final para a russa no sábado.
Serena Williams teve bastante trabalho para derrotar sua compatriota Madison Keys na semifinal - Credito: AFP
A classificação à final, no entanto, não foi tranquila para Serena Williams. Sem pressão, Madison Keys iniciou o jogo entre as duas atuando com muita agressividade e quebrou o saque da veterana já no primeiro game de partida. A líder do ranking mundial demorou a equiparar seu ritmo de jogo ao da rival, mas conseguiu vencer o serviço da revelação norte-americana no sexto game e enfim colocar pressão sobre a adversária.
Keys reagiu bem à situação e continuou batendo com firmeza e variação no fundo de quadra, levando a parcial para o tie-break. No desempate, Serena conseguiu usar sua maior experiência para fechar o set.
A segurança da revelação norte-americana diminuiu com a derrota no desempate da parcial anterior. Com quatro erros não forçados, ela sofreu uma quebra já no primeiro game e deixou Serena Williams em posição mais confortável. A líder do ranking mundial controlou todo o set, mas enfrentou dificuldades de fechar o jogo. No sétimo game, teve sete chances de levar a partida, mas viu Keys se recuperar em todas. Apenas em sua nona oportunidade (a segunda sacando), ela venceu, graças a um ace de segundo serviço.