A número um do mundo, Aryna Sabalenka, avançou com força para sua terceira final do WTA 1000 de Indian Wells nesta sexta-feira, dominando a tcheca Linda Noskova, 14ª do ranking, por 6-3, 6-4.
A estrela bielorrussa, em busca de seu primeiro título em Indian Wells após terminar como vice em 2023 e 2025, pode enfrentar Elena Rybakina em uma revanche da final do Aberto da Austrália, vencida por Rybakina em janeiro.
A cazaque Rybakina, que também derrotou Sabalenka na final de Indian Wells de 2023, enfrentou a ucraniana Elina Svitolina, nona do ranking, na outra semifinal.
Sabalenka disparou 37 winners, incluindo 11 aces, impondo uma pressão constante da linha de base contra sua adversária de 21 anos.
Ela quebrou o potente saque de Noskova duas vezes e abriu uma vantagem de 5-1 no primeiro set.
Houve um tropeço quando tentou sacar para fechar o set, e Sabalenka — que havia perdido apenas um ponto em seus três primeiros games de serviço — acabou quebrada.
Noskova manteve o set vivo com um game lutado e longo no oitavo game, salvando um set point com um saque vencedor e fechando o game com um ace.
Sacando novamente para fechar o set, Sabalenka começou com uma dupla falta e ficou em 0-30, mas dois saques fortes e um winner de backhand a levaram ao set point, que ela confirmou com um ace.
Sabalenka quebrou Noskova no início do segundo set e encaminhou a vitória. Noskova evitou uma segunda quebra, mas não conseguiu aproveitar uma chance de quebra no oitavo game, e Sabalenka encerrou o duelo com um winner de forehand em seu terceiro match point.
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*Por AFP