A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, avançou à semifinal do WTA Finals ao derrotar a atual campeã, a americana Coco Gauff (N.3), nesta quinta-feira (6), em Riad.
Cinco meses após a derrota para Gauff na final de Roland Garros, Sabalenka conseguiu a revanche por 2 sets a 0 (7-6 (7/5), 6-2) e fechou a fase de grupos com 3 vitórias em 3 jogos.
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Na sexta-feira, a bielorrussa, 27 anos, enfrenta a americana Amanda Anisimova (N.4) — finalista de Wimbledon e do US Open em 2025 —, segunda colocada da outra chave.
A outra semifinal reúne Elena Rybakina (N.6) — também 100% na fase de grupos — e a americana Jessica Pegula (N.5). Pegula venceu a italiana Jasmine Paolini (N.8) por 6-2, 6-3 e terminou comduas vitórias e uma derrota.
Sabalenka já está garantida como número 1 ao fim da temporada e busca seu primeiro título de WTA Finals, torneio com as oito melhores do ano. Ela tem seis vitórias no confronto direto com Anisimova, campeã dos WTA 1000 de Doha e Pequim em 2025.
A americana eliminou Sabalenka na semifinal de Wimbledon, em julho, mas a bielorrussa deu o troco na final do US Open, no início de setembro, conquistando seu quarto Grand Slam.
Se for campeã no sábado, em Riad, Sabalenka erguerá o quinto troféu na temporada — após WTA 500 de Brisbane, WTA 1000 de Miami e Madri, e o US Open.
Na outra semi, Rybakina — última a garantir vaga no WTA Finals — soma 1 vitória em 4 jogos contra Pegula no circuito; não se enfrentam desde 2023.