A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, afirmou nesta quinta-feira que deseja uma revanche na sua “Batalha dos Sexos” contra Nick Kyrgios para buscar vingança.
O australiano derrotou a belarussa por 6-3 e 6-3 no duelo realizado em Dubai no último domingo, em um confronto com regras modificadas que dividiu opiniões entre os fãs.
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O lado da quadra de Sabalenka foi reduzido em nove por cento, numa tentativa de limitar a vantagem de potência e velocidade de Kyrgios, e cada jogador teve direito a apenas um saque.
“Acho que com certeza eu faria de novo”, disse Sabalenka, antes do Brisbane International, torneio de abertura da sua temporada, enquanto se prepara para o Australian Open, que começa em 18 de janeiro.
“Eu adoro revanche e não gosto de deixar as coisas do jeito que ficaram.”
Embora animada com a possibilidade de enfrentar Kyrgios novamente, Sabalenka disse que gostaria de condições diferentes.
“Acho que, para a próxima partida, vamos pensar em um formato diferente”, afirmou. “Antes do jogo, eu não percebi que teria que me ajustar tanto, e isso foi um pouco complicado para mim. Manteria a quadra completa e teria dois saques. Isso equilibraria muito mais o nível.”
“Sempre digo que, quando você está perdendo, está aprendendo, e eu aprendi muito sobre o jogo dele”, acrescentou. “Eu faria de novo. Preciso dessa revanche.”
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Batalha dos Sexos de 1973
O confronto teve pouca semelhança com a histórica “Batalha dos Sexos” de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs.
Naquela época, havia muito mais em jogo, com o então nascente circuito profissional feminino, criado por King, lutando por legitimidade e por premiações para as mulheres, que eram muito inferiores às dos homens.
King, uma das maiores tenistas de todos os tempos e no auge de sua carreira, venceu o então veterano Riggs, de 55 anos, por 6-4, 6-3 e 6-3, em Houston.
O duelo entre Sabalenka e Kyrgios enfrentou críticas, com alguns classificando o evento como uma “jogada comercial”, enquanto outros disseram que ele pouco contribuiu para o avanço do tênis feminino.
Sabalenka, porém, afirmou que partidas de exibição como essa são importantes para o esporte.
“Acho que é muito importante para o tênis se manter interessante, fresco, novo e divertido”, disse.
Ela acrescentou que ficou orgulhosa de participar da “Batalha dos Sexos”, apesar de Kyrgios ter jogado pouco nos últimos anos e ocupar apenas a 671ª posição do ranking.
“Fico feliz por ter conseguido desafiá-lo, fazê-lo trabalhar duro, cansá-lo fisicamente e mentalmente”, comentou. “Foi muito empolgante ver um homem se cansando e precisando jogar no limite. Foi uma experiência muito legal.”
Próximo torneio da Sabalenka
O Brisbane International começa no domingo, com Sabalenka mirando o terceiro título do Australian Open, após as conquistas em 2023 e 2024. No ano passado, ela foi derrotada na final em Melbourne por Madison Keys.