A tenista Aryna Sabalenka enfrentará Nick Kyrgios no dia 28 de dezembro, em Dubai, em uma partida especial intitulada “Battle of the Sexes”, confirmaram os organizadores nesta terça-feira.
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O raro confronto entre um homem e uma mulher — entre a número 1 do mundo Sabalenka e o australiano Kyrgios, de 30 anos e semiaposentado — remete ao lendário duelo de 1973, quando Billie Jean King derrotou Bobby Riggs em um momento marcante na luta pelos direitos das mulheres no esporte.
Sabalenka: orgulho e inspiração
Atualmente disputando as Finais da WTA em Riad, Sabalenka comentou:
“Tenho muito respeito por Billie Jean King e por tudo o que ela fez pelo tênis feminino.
Tenho orgulho de representar o tênis feminino e de participar dessa versão moderna da icônica Battle of the Sexes.”
A bielorrussa também destacou seu respeito por Kyrgios, mas fez questão de avisar:
“Mas não se enganem, estou pronta para dar o meu melhor”, afirmou a quatro vezes campeã de Grand Slam, referindo-se ao carismático australiano, atualmente 652º no ranking da ATP, sem atuar desde março.
Kyrgios promete espetáculo
Kyrgios respondeu à altura:
“Quando a número 1 do mundo te desafia, você aceita”, disse o australiano de 30 anos.
“Tenho enorme respeito por Aryna — ela é uma potência e uma verdadeira campeã.
Mas nunca recuei de um desafio. Não estou aqui apenas para jogar, estou aqui para entreter. É isso que eu amo fazer. Dubai, prepare-se para um show.”
O australiano havia provocado Sabalenka durante o US Open, em setembro, dizendo em entrevista que a venceria facilmente. A bielorrussa respondeu que estava pronta para “chutar traseiros”, acendendo a rivalidade e prometendo um final de temporada empolgante no tênis mundial.