O suíço Roger Federer não teve uma vitória fácil na estreia do ATP 500 de Halle, na Alemanha. Principal favorito ao título, o vice-líder do ranking mundial sofreu para despachar o local Philipp Kohlschreiber, 31º do mundo. Em jogo marcado por poucas chances de quebra, Federer levou 2h14 para vencer por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (10-8), 3/6 e 7/6 (7-5), e se classificar para as oitavas de final.
Atual bicampeão, Federer é o recordista de troféus no torneio, com sete títulos (2003 a 2006, 2008, 2013 e 2014). O suíço não viajou a Halle em 2007, alegando cansaço após a perda da final em Roland Garros para Rafael Nadal.
O próximo adversário de Federer em Halle será o vencedor do confronto entre o letônio Ernest Gulbis (86º) e o ucraniano Sergiy Stakhovsky (50º).
O jogo – A partida começou de maneira muito equilibrada, com a primeira quebra a favor de Federer apenas no sexto game. Ao ter seu serviço quebrado, Kohlschreiber reagiu e devolveu a gentileza, e sem nenhuma outra chance de quebra, a parcial foi para o tiebreak. Foram duas quebras e dois set-points para cada lado, mas os tenistas seguravam o resultado e jogavam a pressão para o outro lado da quadra. No 18º ponto, o suíço obteve nova quebra e largou na frente por 7/6 (10-8).
Na sequência, o ex-número 1 do mundo sofreu um apagão. O anfitrião desperdiçou um break-point antes de quebrar o serviço de Federer no quarto game. Sem reação do adversário, Kohlschreiber administrou a vantagem e levou apenas 30 minutos para vencer o set por 6/3.
O último set foi acirrado, mas sem quebras de serviço. No segundo e quinto games, os dois tenistas precisaram salvar um break-point cada. Mantendo a vantagem mínima no marcador, Federer desperdiçou duas oportunidades de encerrar a partida no décimo game e quase foi quebrado pelo alemão no game seguinte, mas novamente a parcial foi decidida no tiebreak.
O dono da casa saiu na frente com uma quebra, mas Federer devolveu. Kohlschreiber voltou a quebrar o serviço do suíço, mas o número 2 do mundo respondeu com duas quebras seguidas e venceu por 7/6 (7-5), garantindo o triunfo e a classificação.