Karolina Pliskova, 13ª do ranking mundial, eliminou nesta quinta-feira a bielorrussa Aryna Sabalenka (4ª), vencendo de virada com parciais de 5-7, 6-4, 6-4. Ela enfrentará, em sua primeira final de Wimbledon, a número 1 do mundo, a australiana Ashleigh Barty, que superou Angelique Kerber.
A tcheca, ex-líder do ranking, havia sido eliminada nas oitavas de final nas duas últimas edições do tradicional torneio britânico disputado na grama. Ela já chegou à final do US Open em 2016.
“É uma loucura... até então não tinha passado das oitavas”, vibrou a tenista de 29 anos após a partida.
Sabalenka “sacou muito bem e estou super feliz por ter continuado no jogo e ter vencido”, acrescentou Pliskova.
Karolina Pliskova durante a partida desta quinta-feira, em Wimbledon. (Foto: Glyn Kirk/AFP)
De fato, no primeiro set, Sabalenka ficou em dificuldades com mais frequência, tendo que salvar oito break points, mas foi ela quem conseguiu o único break do set, na única oportunidade, em seu primeiro break point.
Contudo, nos dois sets seguintes, Pliskova assumiu o controle no início (2-2 no segundo set e entrando no terceiro) para não abrir mais mão da vantagem, apesar dos golpes poderosos da bielorrussa.
“As bolas iam tão rápido às vezes que não tínhamos tempo para pensar no que fazer”, brincou Pliskova.
Por sua vez, Sabalenka teve seu melhor percurso em Grand Slams até o momento em Wimbledon. Aos 23 anos, ela nunca havia passado das oitavas de final de um Major.