Nishikori avançou para defender seu título em Barcelona (Foto: Josep Lago/AFP)
O atual bicampeão do ATP 500 de Barcelona, Kei Nishikori, estreou com vitória na competição. Na manhã desta quinta-feira, o japonês número seis do mundo venceu o francês Jeremy Chardy por 2 sets a 0 em 1h24, parciais de 6/3 e 7/5 e avançou às quartas de final do torneio espanhol.
Bem superior em quadra, Nishikori confirmou todos seus serviços no primeiro set e conseguiu uma quebra no sexto game, abrindo 4/2 no francês. Os saques seguintes foram confirmados e o japonês fechou o set em 34 minutos.
O segundo set foi mais equilibrado. Com duas quebras para cada lado, a partida ficou 5/5. Chardy, contudo, não conseguiu sacar bem no 11º game e viu o japonês quebrar seu serviço e confirmar a vitória por 7/5.
Nishikori enfrenta agora nas quartas de final o número 11 da ATP, Alexandr Dolgopolov. Nas oitavas, o ucraniano venceu o russo Karen Khachanov por 2 a 0 na manhã desta quinta, parciais de 6/4 e 7/5.