O retrospecto inicial jogava a favor de Kei Nishikori, que já havia vencido Jo-Wilfried Tsonga em quatro oportunidades, sendo derrotado apenas uma vez. Mesmo assim, os números não fizeram diferença para o número 5 do mundo, que perdeu para o francês, 15º do ATP, por 3 sets a 2 em 3h50 de partida, com parciais de 6/1, 6/4, 4/6, 3/6 e 6/3.
Antes disso, o único triunfo do francês havia sido no ATP de Xangai de 2013, quando venceu o japonês por 2 sets a 0. Por sua vez, Nishikori bateu Tsonga em 2011, em Xangai, em 2012, na Austrália, e em 2013 e em 2014, na França.
Agora, Tsonga enfrentará o suíço Stan Wawrinka, número 8 do mundo, que venceu o conterrâneo Roger Federer, 2º do ATP, por 3 sets a 0 e avançou à semifinal de Roland Garros pela primeira vez em sua carreira, no saibro de Paris.
O jogo - Mesmo dez posições à frente de Tsonga no ranking do ATP, Nishikori começou o confronto em Roland Garros com dificuldades. Número 15 do mundo, o francês abriu quatro games de vantagem sobre o japonês logo no primeiro set. Nishikori chegou a diminuir no quinto game, mas Tsonga fechou o set com a parcial de 6/1 em 33 minutos.
Com 59 minutos de duração, o segundo set teve início de maneira parecida. O francês voltou a conseguir quatro pontos de diferença, dessa vez com o marcador apontando 5/1. No nono game, no entanto, uma quebra de saque de Tsonga deu esperanças ao japonês, número 5 do ATP, que chegou a diminuir para 4/6.
Em seguida, a terceira parcial foi marcada por uma sequência de viradas. Nishikori foi o primeiro a pontuar, fechando o primeiro game em 40/15, mas Tsonga não demorou a empatar o game. A situação se manteve até o décimo game, quando o francês sofreu uma quebra de saque e entregou o set de presente para o japonês, que fechou a conta em 6/4 em 49 minutos.
Já o quarto set foi o único a ter total superioridade de Nishikori, que não se viu ameaçado por Tsonga em momento algum dos 45 minutos de duelo. O empate em 1/1 no segundo game foi o único instante de igualdade na parcial, finalizada em 6/3.
Por fim, no último set, Tsonga fechou a conta em 6/3 sem enfrentar grandes dificuldades, uma vez que esteve sempre em vantagem durante os 44 minutos. Desse modo, a partida foi encerrada com 3h50min na quadra Philippe Chatrier.
O retrospecto do francês diante de Nishikori não era dos melhores, mas a vitória desta terça leva Tsonga à semi - Credito: AFP