Rafael Nadal sofreu para seguir na disputa do ATP 500 Rio de Janeiro de tênis. Em virtude do atraso da programação, o espanhol entrou em quadra apenas na madrugada deste sábado e precisou 2h04 para superar o uruguaio Pablo Cuevas em três sets, com parciais de 4/6, 7/5 e 6/0.
O jogo foi marcado por uma polêmica no fim, com Cuevas sendo vaiado pela torcida por praticamente entregar a vitória ao adversário, em um jogo que terminou às 3h20. Já Nadal fez questão de valorizar o apoio dos fãs. “Quero agradecer a todos. Nenhum jogo deveria terminar a esta hora, é duro para os jogadores e para o público. Vou tentar agora dormir para me recuperar”, disse o espanhol.
Mesmo diante de um dos grandes nomes da modalidade, o campeão do ATP 250 de São Paulo demonstrou personalidade no início. Cuevas equilibrou as ações, conseguindo, inclusive, uma quebra no quinto game do primeiro set. Entretanto, a experiência fez Nadal manter a cabeça no lugar e empatar a partida logo em seguida.
O nono game voltou a apresentar uma ação efetiva de Cuevas. Ao pressionar Nadal, o uruguaio obteve outra quebra. Só que, desta vez, ele manteve a consistência para fechar a parcial por 6 a 4.
No segundo set, o equilíbrio persistia, mesmo com Nadal dando sinais de incômodo com o calor e até com a iluminação da quadra. No entanto, a raça do espanhol fez a diferença no 12º game para definir a quebra e a parcial em 7 a 5.
No terceiro set, Nadal fez a festa do público ao utilizar uma toalha para arrumar a bermuda que tinha vestido de forma equivocada. Com o vestuário invertido, ele não conseguia guardar as bolas no bolso para efetuar o saque.
Mas a energia de Nadal estava restabelecida. Com Cuevas abatido, o principal favorito ao título do torneio foi soberano em quadra para garantir a vitória por 6 a 0. No fim da partida, o uruguaio foi vaiado por praticamente entregar a vitória o rival, errando golpes de forma proposital.
Na próxima rodada, Nadal irá enfrentar Fabio Fognini por uma vaga na final. Na noite desta sexta-feira, o italiano venceu uma verdadeira batalha diante do argentino Federico Delbonis.
A partida teve a duração de 3h15. Fognini assegurou o triunfo em três sets, parciais de 6/4, 6/7 (10) e 7/6 (9). Ao fim do jogo, o italiano demonstrava claros sinais do desgaste, com dificuldade até para caminhar, o que pode prejudicar na disputa da semifinal deste sábado.
Na outra semifinal do torneio, o algoz de João Souza, o Feijão, estará em ação. Número 74 do ranking da ATP, o austríaco Andreas Haider-Maurer irá desafiar o favoritismo do espanhol David Ferrer, nono do mundo e segundo favorito ao título na capital carioca.