O veterano se vingou em duas horas do australiano, 11º do mundo, que o havia eliminado na semana passada na segunda rodada do torneio de Barcelona.
Nadal, cinco vezes vencedor do Masters 1.000 de Madri, aumentou o nível de jogo em sua terceira partida no saibro nesta temporada, após retornar às competições em Barcelona, depois de quase não jogar desde janeiro de 2023.
"Significa muito poder jogar a partida inteira. Na semana passada, não consegui. Só consegui jogar um set competitivo. E, hoje, consegui jogar mais de duas horas e obtive uma vitória que permite que eu volte a jogar aqui", comemorou Nadal na quadra da Caja Mágica.
Porém, o vencedor de 22 Grand Slams admitiu que sua vitória deste sábado, na quadra fechada devido à chuva, o surpreendeu.
Standing ovation scenes 👏
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— ATP Tour (@atptour) April 27, 2024
O espanhol começou forte em uma partida muito competitiva, quebrando o saque do adversário logo no segundo game e abrindo 2 a 0 no primeiro set.
Mas o australiano deu o troco quase imediatamente, apesar de Nadal ter conseguido salvar dois break points antes de ceder no terceiro.
Nadal aplicou seu forehand e empurrou De Minaur para o fundo da rede, colocando o australiano em apuros.
Os dois quebraram novamente o serviço um do outro para acabar levando o set para o tie-break, onde, com 6-2 para Nadal, De Minaur conseguiu reagir e fazer 6-6. Mas o espanhol acelerou novamente para marcar os dois pontos seguintes e vencer o set.
Nadal começou forte novamente no segundo set, com uma quebra que lhe permitiu ficar na frente e abrir 2 a 0 com seu saque.
O espanhol dominava, ajudado pela ansiedade e pelo nervosismo de De Minaur.
Com 3 a 2 no placar, Nadal se recuperou de uma desvantagem de 0 a 30 para evitar o empate e se manter à frente no set.
No último game, ele quebrou novamente o serviço de De Minaur para vencer o set e a partida.
Na próxima rodada, Nadal enfrentará o argentino Pedro Cachín, que eliminou o americano Frances Tiafoe.
