Rafael Nadal "não é do tipo de jogador que volta só para jogar", pois também terá "o objetivo de vencer um Grand Slam", afirmou o número 1 do ranking da ATP, o sérvio Novak Djokovic, questionado sobre o retorno do espanhol ao circuito, previsto para o domingo, em Brisbane (Austrália).
Aos 37 anos, Nadal volta às quadras após quase não jogar em 2023 devido a uma lesão no quadril, o que o fez anunciar que 2024 será a "última temporada" de sua carreira, sem garantir que está 100% recuperado dos problemas físicos.
"Sempre espero que ele dê o máximo. Alguns disseram que estava perto do fim, como fizeram comigo. Mas nós dois mostramos que estavam equivocados", afirmou Djokovic a um grupo de jornalistas, antes de disputar um amistoso com o espanhol Carlos Alcaraz nesta quarta-feira (27), em Riade, na Arábia Saudita.
"Ele [Nadal] não é do tipo de jogador que volta ao circuito só para jogar, digamos, em um nível médio, para disputar alguns jogos. Ele quer ganhar títulos, quer ser o melhor, por isso chegou aonde chegou, é uma lenda do nosso esporte. Tenho certeza de que seu treinamento e sua preparação estão focados em ganhar um Grand Slam", acrescentou 'Nole'.
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— Novak Djokovic (@DjokerNole) November 24, 2023
Após quase um ano longe das quadras, depois de sua eliminação na segunda rodada do Aberto da Austrália, Nadal caiu para a 670ª posição no ranking da ATP.
"Acho que está preparado. Vi vídeos dele treinando, está 100%. Outros jogadores me disseram que treinaram com Rafa nestas últimas semanas e que ele vai voltar em um bom nível. No seu melhor nível. Acho que está preparado para fazer grandes coisas este ano", disse por sua vez Alcaraz, perguntado sobre o retorno de seu compatriota