Compatriotas, amigas de longa data e finalistas do Aberto dos Estados Unidos em 2017, Madison Keys e Sloane Stephens voltaram a se encontrar nesta sexta-feira. Pelas quartas de final do WTA Premier de Charleston, Keys conseguiu vencer o embate norte-americano pela primeira vez, por 2 sets a 1, parciais de 7/6 (8-6), 4/6 e 6/2, e avançou às semifinais.
As tenistas já haviam se enfrentado três vezes, e Stephens havia levado a melhor em todas: na final do Grand Slam nova-iorquino há dois anos, na semifinal da última edição de Roland Garros e na segunda rodada do WTA de Miami, em 2015.
Aos 24 anos, Keys já foi vice-campeã de Charleston em 2015, busca sua oitava decisão na carreira e é a 18ª do mundo. Em franca queda de rendimento, Stephens aparece no oitavo lugar e ainda não conquistou títulos na temporada.
Durante a campanha até a semifinal do saibro verde, a norte-americana já eliminou uma vencedora de Grand Slam, além da compatriota. A ex-número sete do mundo deixou para trás a letã Jelena Ostapenko, campeã de Roland Garros em 2017, nas oitavas.
Na próxima fase, Keys encara a porto-riquenha Monica Puig, que eliminou a anfitriã Danielle Collins, por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/2. A outra semifinal é entre a dinamarquesa Caroline Wozniacki e a croata Petra Martic
