Em sua temporada de despedida do tênis profissional, Lleyton Hewitt conseguiu mais um grande feito para sua carreira. Neste domingo, ele completou uma virada histórica para a Austrália sobre o Cazaquistão para classificar seu país à semifinal da Copa Davis depois de perder os dois primeiros jogos do confronto em Darwin.
Hewitt garantiu a vaga da Austrália na semifinal da Davis ao derrotar o cazaque Aleksandr Nedovyesov por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-2), 6/2 e 6/3, no quinto e último jogo do confronto. Mais cedo, Sam Groth derrotou Mikhail Kukushkin com 6/3, 7/6 (8-6), 4/6 e 7/6 (8-6), mantendo a chance dos donos da casa do embate.
É a primeira vez em 76 anos que a Austrália consegue vencer um confronto da Copa Davis depois de perder os dois primeiros jogos. Na sexta-feira, Kukushkin derrotou Thanasi Kokkinakis e Nedovyesov superou Nick Kyrgios. A reação australiana começou no sábado, com a vitória de Hewitt e Groth sobre Nedovyesov e Andrey Golubev nas duplas, e acabou neste domingo.
“Eu amo essas situações em que você está encurralado e precisamos lutar juntos para vencer. Você não tem oportunidades como essa com muita frequência. É assim que é um sonho”, disse Hewitt.
Lleyton Hewitt venceu o quinto jogo do confronto com o Cazaquistão e colocou Austrália na semifinal - Credito: Divulgação
Campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2001 e de Wimbledon em 2002, o veterano tenista australiano foi campeão da Copa Davis com seu país em 1999 e 2003, mas nunca tinha entrado em quadra no quinto e decisivo jogo de um confronto válido pela competição de nações.
“Nos últimos três ou quatro anos a Copa Davis tem sido tão grande quanto qualquer Grand Slam para mim. Quando faço meu calendário, tudo gira ao redor da Davis para eu tentar ter o melhor desempenho possível”, explicou o veterano.
Na semifinal da Copa Davis, a Austrália enfrentará o vencedor do duelo entre Grã-Bretanha e França, que chega ao sábado com 2 a 1 a favor dos donos da casa em Londres. Do outro lado da chave, a Argentina, que passou por 3 a 0 pela Sérvia, enfrenta a Bélgica, que também fez 3 a 0 no Canadá.
Pentacampeã Espanha perde no Grupo 1 - Também neste domingo, a Rússia conseguiu uma improvável vitória sobre a Espanha na última rodada do Zonal Europeu do Grupo 1. Pentacampeões da Davis, os ibéricos caíram para a divisão continental após derrota para o Brasil nos playoffs do Grupo Mundial, em setembro no Ibirapuera.
A Rússia derrotou a Espanha por 3 a 2, em Vladivostok, depois de perder os dois primeiros duelos. O ponto da vitória foi marcado por Andrey Rublev, de 17 anos, que bateu Pablo Andújar por 6/4, 7/6 (7-4) e 6/3. Mais cedo, Evgeny Donskoy superou Tommy Robredo por 3 a 1.
A Espanha era considerada favorita ao duelo por contar com Robredo, 21º colocado do ranking mundial, e Andújar, dono da 32ª posição, para os duelos de simples contra o time russo, sem tenistas entre os 150 melhores do mundo. Nas duplas, teve Marc López e David Marrero, 13º e 23º do ranking, respectivamente, contra os donos da casa sem atletas no top 200 da lista da ATP.
Na sexta-feira, primeiro dia de jogos em Vladivostok, o favoritismo espanhol se confirmou. Robredo derrotou Rublev e Andújar passou por Karen Chcachanov em sets diretos. A reação russa começou com uma surpreendente vitória nas duplas, no sábado, e foi concretizada no domingo.