Ao derrotar Kei Nishikori por 2 a 1, com parciais de 7/5, 4/6 e 6/4, Roger Federer garantiu a classificação para as semifinais do ATP Finals de Londres, na Inglaterra. Realizada nesta quinta-feira, a partida representou a terceira vitória seguida do suíço no torneio - Federer estreou com vitória sobre Tomas Berdych e depois derrotou o 1º do mundo, Novak Djokovic.
Na mesma chave, Nishikori segue com uma vitória e uma derrota. O japonês disputará com Djokovic a outra vaga do grupo na fase semifinal.
Ao todo, Federer se encontrou com o japonês em seis oportunidades: foram quatro vitórias a seu favor contra duas derrotas sofridas para o 8º do ranking.
Terceiro melhor do mundo, o suíço é o maior vencedor da história do ATP Finals e busca seu sétimo caneco do torneio. Sua última conquista na competição foi em 2011, quando derrotou o francês Jo-Wilfried Tsonga na final por 2 a 1.
O confronto foi muito equilibrado entre os tenistas. Federer abriu uma diferença de pontos com quebras no início das três parciais, seguido por um Nishikori determinado e agressivo. O japonês surpreendeu pelas boas devoluções e, principalmente, pelas viradas de jogo apresentadas no segundo e terceiro sets. Com o placar empatado durante a maior parte do tempo, o duelo foi aproveitado ponto a ponto, com mais de duas horas de duração.
Foram 10 aces de Federer contra 2 de Nishikori. Em quadra, a disputa de pontos se mostrou parelha: 50% de aproveitamento por parte do suíço contra 49% de Nishikori.
O jogo - O equilíbrio entre os tenistas foi perceptível desde o primeiro set, com 52% de aproveitamento do 3º melhor do mundo contra 47% do japonês. Federer abriu a dianteira com uma quebra no quarto game, e Nishikori devolveu a conversão logo em sequência. A disputa ponto a ponto prolongou a duração dos serviços. Com mais duas quebras de saque - uma de cada lado - o jogo continuou apertado e só foi decidido no 12º game, quando o suíço quebrou o serviço rival e fechou a parcial em 7/5.
Similar à disputa anterior, o segundo set também seguiu equilibrado. A diferença foi a duração: enquanto no primeiro os tenistas duelaram por quase uma hora, a segunda parcial foi fechada em menos de quarenta minutos. Mais uma vez, Roger Federer saiu na frente com uma conversão sobre Nishikori. Quando o placar estava em 4/2 e já indicava uma possível vitória do suíço, o japonês conseguiu uma grande reviravolta. Foram duas quebras, dois aces, e o set finalizado em 6/4 sem que Federer conseguisse alcançar os 40 pontos em nenhum dos games que se seguiram.
A atuação de Nishikori levou a decisão da partida para o terceiro e último set. Repetindo a cena vista nas parciais anteriores, Federer abriu a vantagem com uma quebra sobre o 8º do mundo no quarto game. Com a vantagem de 4/2, viu o rival devolver a conversão e encostar novamente no placar. Com a parcial apontando 5/4, Nishikori cometeu dois deslizes no saque e deu a Federer a oportunidade do match-point. Com frieza, o suíço fechou o serviço e deu fim do jogo.
