Cinco dias antes do início Aberto da Austrália, Rafael Nadal promoveu o Rafa’s Summer Set, evento beneficente na Austrália que levou o nome do jogador. No duelo mais aguardado pela torcida, o espanhol bateu seu compatriota Fernando Verdasco por 3 sets a 2 e mostrou que a eliminação no ATP de Doha, no Catar, já foi superada.
O torneio de exibição foi disputado no Melbourne Park, complexo que sediará o primeiro Grand Slam do ano a partir do dia 19 de janeiro. Assim, Nadal atuou em três jogos de exibição. Os dois primeiros, contra Omar Jasika, campeão júnior do Aberto dos Estados Unidos de 2014, e Mark Philippoussis, ex-atleta, eram compostos por apenas um set, que seria vencido por quem conquistasse quatro games primeiro. Deste modo, o número três do mundo venceu ambos, sem dificuldades, por 4/1.
O terceiro amistoso foi contra Fernando Verdasco, 33º colocado do ranking. O duelo teve o mesmo molde dos anteriores, mas com uma melhor de cinco sets ao invés de apenas um. Os atletas utilizaram a partida já como uma preparação para o Aberto da Austrália e fizeram um jogo bem disputado. Com parciais de 2/4, 4/3, 4/3, 3/4 e 4/2, Nadal bateu o compatriota.
“Obrigado pelo apoio na Margaret Court Arena! Foi um prazer jogar com Fernando Verdasco”, disse Rafael Nadal em sua conta pessoal no Twitter após a exibição. Ele teve que passar por uma cirurgia no final do ano passado por causa de uma apendicite e, em 2015, estreou com derrota no ATP de Doha.
Em evento de exibição, no duelo espanhol, Nadal teve dificuldades para vencer Verdasco por 3 sets a 2 - Credito: AFP