Rafael Nadal teve de batalhar muito, e em um grande jogo, venceu o austríaco Dominic Thiem, nono colocado do ranking, para avançar às semifinais do US Open. Após sofrer um pneu, o espanhol conseguiu a virada e venceu com parciais de 0/6, 6/4, 7/5, 6/7(5) e 7/6(5) em 4h49 de jogo. Agora, Rafa terá pela frente o argentino Juan Martin del Potro, número 3 do mundo.
Thiem começou dominando a partida, e em 24 minutos de jogo, disparou 13 winners. Nadal, por outro lado, conseguiu anotar apenas sete pontos no primeiro set, e acabou sofrendo o pneu. O espanhol marcou o primeiro game apenas após 30 minutos de jogo, e a partir disso, começou a crescer na partida.
O canhoto de Mallorca abriu 5/3 no segundo set após conseguir a quebra, mas voltou a encontrar dificuldades diante do serviço do adversário. No entanto, o austríaco arriscou muito, e com 12 erros não-forçados durante a parcial, viu o número 1 do mundo empatar o embate.
RAFA PREVAILS!
In 4 hours and 49 minutes, @RafaelNadal defeats Thiem 0-6, 6-4, 7-5, 6-7, 7-6 at 2:04am!#USOpen pic.twitter.com/eHYr2rZy3Y
— US Open Tennis (@usopen) 5 de setembro de 2018
Thiem não aliviou e seguiu dando pancadas no fundo de quadra. No sétimo game, conquistou a quebra com uma devolução perfeita para abrir 4/3. Sacando para fechar a parcial, contudo, o austríaco acabou forçando e trazendo Nadal de volta para o jogo, e após errar um voleio de backhand, viu o adversário tomar a liderança da partida.
No quarto set, novamente Nadal saiu atrás, e Thiem chegou a abrir 3/1. O espanhol pressionou, e conseguiu a quebra no oitavo game, com mais um erro de backhand do austríaco. A decisão da parcial acabou indo para o tie-break, e Thiem abriu 3-0 para forçar o set decisivo.
No quinto set, o canhoto de Mallorca teve dois break-points no 2/2, mas o adversário voltou a sacar bem e confirmou o serviço. Mesmo com a longa duração da partida, os dois tenistas não baixavam a intensidade, e Thiem salvou três break points consecutivos no 5/5. Após 4h30 de confronto, a decisão foi para o tie-break, e após um smash de Thiem para fora, Nadal selou a vitória e a classificação para as semifinais.
Sportsmanship of the highest caliber...
Hats off to @RafaelNadal and @ThiemDomi for an enormous effort tonight...#USOpen pic.twitter.com/NkWBSgV1Zm
— US Open Tennis (@usopen) 5 de setembro de 2018
