Kei Nishikori, número 5 do ranking mundial, começou a temporada de grama com dificuldades, mas com vitória. Na manhã desta terça-feira, o japonês derrotou o austríaco Dominic Thiem (29º), por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7-4) e 7/5, após 1h49 de confronto, pela primeira rodada do ATP 500 de Halle, na Alemanha.
Atrás de seu primeiro título nesta superfície, Nishikori não teve vida fácil para superar o jovem austríaco, principalmente no primeiro set. Nessa parcial, o japonês salvou oito dos nove break points, ao passo que aproveitou uma de duas chances de quebra.
Com o empate em 6/6, o tiebreak foi forçado. No desempate, o tenista nipônico conquistou dois minibreaks, contra apenas um de Thiem, largando na frente.
No segundo set, Nishikori não passou tanto sufoco. Thiem, que já não atacava tanto o saque do japonês, resistiu até o 12º game, quando o cabeça de chave número 2 foi agressivo, conseguiu a quebra, e fechou o duelo com um 7/5.
"Foi difícil porque ele é um bom jogador. Ele tem um bom saque por causa de sua altura (1,85m) e não foi fácil. Mas no geral, eu acho que joguei bem”, analisou Nishikori. “Houve alguns altos e baixos, mas ainda assim foi uma boa partida, no meu primeiro jogo na grama neste ano. Estou muito feliz por vencer em dois sets hoje”, acrescentou Nishikori.
O próximo desafio de Kei Nishikori, dono de nove títulos ATP, será o alemão e convidado do torneio Dustin Brown (114º), classificado após bater o austríaco Andreas Haider-Maurer (54º), por 7/5 e 6/2.
O japonês Kei Nishikori estreou com vitória no ATP 500 de Halle, na Alemanha, vencendo Dominic Thiem (Foto: Maja Hitij) - Credito: AFP
Monfils e Berdych também avançam
Cabeça de chave número 4 na grama de Halle, o francês Gael Monfils (16º do mundo) não tomou conhecimento do tcheco Lukas Rosol (39º), vencendo por tranquilos 6/3 e 6/4, em apenas 59 minutos de confronto.
O cazaque Mikhail Kukushkin (59º) condicionou-se a enfrentar Monfils na segunda rodada após despachar o tcheco Jiri Vesely (46º) em três sets, parciais de 6/1, 6/7 (7-9) e 7/5.
Terceiro favorito ao título na grama de Halle, o tcheco Tomas Berdych também começou com o pé direito no torneio. Na tarde desta terça, o número 9 do mundo derrotou o dominicano Victor Estrella (49º) em sets diretos (7/5 e 6/3) em 1h26.
Para chegar à semifinal, Berdych terá que passar pelo croata Borna Coric. 41 do mundo, o tenista foi responsável pela eliminação do norte-americano Donald Young (56º) por 2 sets a 1 (6/4, 3/6 e 6/3) em 2h07.
Os duelos que irão definir os oito melhores da competição estão marcados para acontecer na manhã desta quarta-feira, dia 17.