"Joguei a minha melhor partida do ano até agora", afirmou o tenista, acrescentando que "realmente queria vencer em três sets, mas você nunca sabe o que vai acontecer em quadra".
Favorito ao título, o sérvio pode conquistar a sua 22ª taça de slam em simples. Assim, igualaria a marca de Rafael Nadal como o único homem com 22 troféus deste tipo. Além disso, caso conquiste o título, poderia retornar ao topo do ranking.
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— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2023
Para isso, o tenista, de 35 anos, terá que superar a lesão na coxa esquerda. Nas quartas do Aberto da Austrália, o croata enfrenta o russo Andrey Rublev, número seis do mundo.
"Se este é o nível, acho que ele certamente levará o título", disse o australiano, que afirma ter conhecido "um Novak muito próximo de sua melhor versão".
A sorte de Rublev
Diferentemente de Novak, Rublev teve uma partida disputada com o dinamarquês Holger Nune, que, nesse momento, ocupa a décima posição no ranking. Assim, venceu o jogo em cinco sets: 6/3, 3/6, 6/3, 4/6 e 7/6.
"Provavelmente é o meu momento mais sortudo da vida. Agora posso ir a um cassino. Se eu apostar, com certeza vou ganhar", brincou o tenista.
Do outro lado, Holger Nune lamentou a derrota, mas reconheceu o mérito do adversário. "Isso dói muito. Foi muito apertado, eu tinha minhas opções", mas "a sorte estava do lado dele".
O outro confronto das quartas será entre os americanos Ben Shelton, primeiro estreante a chegar a esta fase em 20 anos, e Tommy Paul, que derrotou o espanhol Roberto Bautista.
Após levar a melhor contra o escocês Andy Murray, Bautista foi anulado contra um Paul que, com aces, direitas triunfantes e uma rápida movimentação, acabou vencendo por 6-2, 4-6, 6-2, 7-5.
