A primeira finalíssima australiana disputada entre os dois foi em 2012, quando o sérvio bateu o espanhol por 3 sets a 1, com parciais de 6/2, 6/4, 6/7(5) e 7/5. Foi o terceiro Grand Slam consecutivo decidido por eles, sendo o terceiro triunfo de Novak, que havia acabado de conquistar Wimbledon e US Open em cima do rival.
Apesar do sucesso de Djokovic naquela ocasião, o retrospecto contra Nadal é marcado por um forte equilíbrio. São 52 confrontos no circuito até o momento, com 27 vitórias do número um e 25 do número dois do mundo. Se contabilizados apenas os encontros de Grand Slam, porém, quem leva a melhor é o segundo, com nove triunfos, contra cinco do primeiro.
Em termos de títulos, o vencedor também é o espanhol. Apesar da inferioridade no torneio australiano, são 17 troféus de Grand Slams para El Toro Miúra, que possui três a mais que o sérvio.
Contudo, para além da rivalidade e do histórico entre os dois tenistas, outros feitos estão em jogo na decisão deste domingo, e a tornam ainda mais imperdível.
Djokovic tem a chance de se tornar, isoladamente, o maior campeão da história do Australian Open, no que seria o sétimo título da carreira em Melbourne. Atualmente, divide o posto com o suíço Roger Federer, com seis canecos cada. Para Nadal, por outro lado, a finalíssima é a oportunidade de se tornar o único tenista da história a conquistar, no mínimo, dois troféus de cada Grand Slam.
Confira a trajetória de cada um até a final do Australian Open:
Novak Djokovic
Primeira fase: 3 x 0 Mitchell Krueger (EUA)
Segunda fase: 3 x 0 Jo-Wilfried Tsonga (FRA)
Terceira fase: 3 x 1 Denis Shapovalov (CAN)
Oitavas de final: 3 x 1 Daniil Medvedev (RUS)
Quartas de final: Desistência x Kei Nishikori (JAP)
Semifinais: 3 x 0 Lucas Pouille (FRA)
Rafael Nadal
Primeira fase: 3 x 0 James Duckworth (AUS)
Segunda fase: 3 x 0 Matthew Ebden (AUS)
Terceira fase: 3 x 0 Alex De Minaur (AUS)
Oitavas de final: 3 x 0 Tomas Berdych (CZE)
Quartas de final: 3 x 0 Frances Tiafoe (EUA)
Semifinais: 3 x 0 Stefanos Tsitsipas (GRE)
