Os quase 15.000 espectadores presentes à Rod Laver Arena na manhã desta terça-feira em Melbourne acompanharam com espanto o tcheco Tomas Berdych se apresentar praticamente com perfeição contra Rafael Nadal. Quebrando uma sequência histórica de resultados negativos diante do adversário, ele derrotou o espanhol por 3 sets a 0, parciais de 6/2, 6/0 e 7/6 (7-5), e garantiu vaga na semifinal do Aberto da Austrália.
Agressivo no fundo de quadra, eficiente no saque e com regularidade nas trocas de bola, Berdych dominou quase todo o duelo para avançar à semifinal do primeiro Grand Slam do ano, em que enfrenta o vencedor do jogo entre Andy Murray e Nick Kyrgios. Espantado também esteve Nadal, que cometeu 26 erros não forçados, seis duplas faltas e levou só 29% dos pontos em que precisou do segundo serviço.
O espanhol chegou ao confronto como favorito, não apenas pela terceira colocação do ranking mundial, mas por ter vencido as últimas 17 partidas diante do tcheco. Berdych não triunfava sobre o rival espanhol desde as quartas de final do Masters 1000 de Madri de 2006. Se vencesse nesta terça, Nadal se tornaria o atleta com mais vitórias consecutivas sobre um adversário na Era Aberta do tênis.
Tomas Berdych jogou com muita confiança e agressividade para derrotar Rafael Nadal - Credito: AFP
Mas Berdych demonstrou já no início de jogo que estava preparado para acabar com a grande sequência de derrotas diante de Nadal. Já no primeiro set, atuou com agressividade, obrigando o adversário a correr atrás da bola, mesmo quando era o espanhol quem sacava. O tcheco conseguiu a primeira quebra no quarto game, fazendo 3 a 1. Repetiu o feito no oitavo para fechar a parcial em 6/2.
Berdych manteve o forte ritmo de jogo contra um desconfortável Rafael Nadal também no segundo set, em que abriu 4 a 0 graças a uma quebra no segundo e no quarto games. O espanhol custou a se equiparar ao nível do rival, que foi aproveitando suas oportunidades até fechar a parcial com um pneu.
Nadal não conseguia esconder sua frustração. Com os próprios erros e também com a excelente atuação de Berdych. O espanhol só conseguiu mostrar por que era considerado favorito ao título no Aberto da Austrália no terceiro set de jogo, empurrado também pela torcida presente à Rod Laver.
Mas já era tarde para frear Tomas Berdych. Sem a facilidade das parciais iniciais, ele manteve o bom nível de jogo em um set acirrado e com momentos de intenso brilho de Nadal, que salvou dois match points no 12º game. No tie-break, o tcheco ainda perdeu sua terceira chance de fechar o jogo antes de garantir a vitória em um erro de devolução do espanhol.