Um retorno exigente para as principais jogadoras do mundo e algo mais tranquilo para as estrelas masculinas Carlos Alcaraz e Jannik Sinner: os circuitos ATP e WTA começam nesta sexta-feira com a United Cup, pouco mais de duas semanas antes do Aberto da Austrália (18 de janeiro a 1º de fevereiro).
Sabalenka, Gauff e Swiatek espalhadas pela Austrália
Coco Gauff e Naomi Osaka em Perth, Aryna Sabalenka em Brisbane e Iga Swiatek em Sydney: de ponta a ponta do país, as principais tenistas do circuito feminino optaram por disputar partidas oficiais logo nos primeiros dias do novo ano.
A japonesa Osaka (16ª do mundo) abre os trabalhos na sexta-feira contra a grega Maria Sakkari na United Cup, competição mista por equipes nacionais disputada em Perth e Sydney.
Coco Gauff (3ª) estreia no sábado, também em Perth, contra a Argentina, tentando ajudar os Estados Unidos a conquistar o terceiro título em quatro anos na United Cup.
Na segunda-feira, em Sydney, será a vez da polonesa Iga Swiatek (2ª) enfrentar a Alemanha. Campeã de Wimbledon em julho, depois de quatro títulos em Roland Garros e um no US Open, a tenista busca adicionar ao currículo o único Grand Slam que falta: o Aberto da Austrália.
Já a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, jogará o WTA 500 de Brisbane (4 a 11 de janeiro), torneio do qual é atual campeã e que também contará com Amanda Anisimova (4ª), Elena Rybakina (5ª), Jessica Pegula (6ª), Madison Keys (7ª) e Mirra Andreeva (9ª).
Tapete vermelho na Coreia para Alcaraz e Sinner
Depois de encerrarem juntos a temporada 2025 na final do Masters de Turim, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner começam 2026 frente a frente: os dois disputarão um jogo-exibição em Incheon (Coreia do Sul) no dia 10 de janeiro, única partida antes do Aberto da Austrália.
Em 2025, eles dividiram os principais títulos do circuito masculino: oito conquistas para Alcaraz (incluindo Roland Garros e US Open) e seis para Sinner (entre elas o Aberto da Austrália e Wimbledon). Em Melbourne, ambos sonham com uma quarta final consecutiva de Grand Slam entre eles.
Para Alcaraz, será um ano de renovação após a saída do técnico Juan Carlos Ferrero, com quem trabalhou por sete anos.
Aos 38 anos, Novak Djokovic (4º) segue em busca do histórico 25º título de Grand Slam. O sérvio, campeão 11 vezes na Austrália, não está inscrito para nenhum torneio antes de Melbourne.
Alexander Zverev (3º) inicia a temporada na United Cup, assim como Felix Auger-Aliassime (5º), Taylor Fritz (6º) e Alex De Miñaur (7º).
A eterna Venus Williams em Auckland
Trinta e dois anos após sua primeira vitória no circuito WTA, a incansável Venus Williams (45 anos) será a grande atração do WTA 250 de Auckland (5 a 11 de janeiro).
Convidada pelos organizadores, Venus mostrou em 2025 que ainda pode surpreender, como na vitória sobre Peyton Stearns (35ª) após 16 meses fora do circuito. Ela também foi quartofinalista em duplas no último US Open.
E talvez não seja a única Williams em ação em 2026. Serena Williams, aposentada desde 2022, voltou à lista de jogadoras monitoradas pela agência antidoping, requisito para disputar torneios oficiais. Apesar disso, Serena negou rumores de retorno.
“Se ela pediu para voltar à lista, é porque pensa em jogar em algum lugar”, opinou Sabalenka em dezembro.
“Por que não no próximo US Open? As Olimpíadas ainda estão longe, mas nunca se sabe.”
As apostas estão abertas — e a temporada também.
* Com conteúdo da AFP