Campeão em São Paulo em 2015, Pablo Cuevas está na decisão no Rio (foto: Yasuyoshi Chiba/AFP)
O espanhol Rafael Nadal foi eliminado nas semifinais do Rio Open. Cabeça de chave número um, o ex-líder do ranking saiu na frente, mas levou a virada do uruguaio Pablo Cuevas, que triunfou por 2 sets a 1, parciais de 6/7 (6/8), 7/6 (7/3) e 6/4, e decidirá o título com o surpreendente argentino Guido Pella.
Foram três horas e 28 minutos de um duro embate na quadra Guga Kuerten, no Jockey Club Brasileiro, no bairro carioca da Gávea. Houve vários games muito longos, com os semifinalistas alternando jogadas excelentes e erros não forçados. Ao fim da disputa, prevaleceu o 45º do mundo.
Atual quinto do ranking, o favorito começou abrindo 3/0, mas permitiu o empate tendo o saque quebrado no quinto game. Ninguém mais perdeu o serviço até o tie-break, no qual o tenista de Mallorca chegou a desperdiçar um set point com dupla falta antes de abrir 1 a 0.
Na segunda parcial, o espanhol perdeu chances de quebra no terceiro game e foi quebrado no quarto. Cuevas manteve o serviço até sacar em 5/3 e errar muito. Nadal reagiu, salvou dois set points sacando em 5/6, forçou mais um tie-break e foi mal: perdeu por 7/3.
Campeão em São Paulo no ano passado, o uruguaio voltou a mostrar força em terras brasileiras na parcial decisiva. Ele quebrou o saque de Nadal no sétimo game e manteve a constância. A partida foi fechada em 6/4 no terceiro set, com um ace e muita vibração.
O rival de Pablo Cuevas na final do Rio de Janeiro será o surpreendente argentino Guido Pella, número 71 do mundo, que passou como um trator sobre o austríaco Dominic Thiem, número 19 do mundo e detentor de uma invencibilidade oito jogos. O triunfo impressionou a todos não só pela diferença no ranking mas também pelo fato de Thiem ter sido campeão em Buenos Aires, há menos de uma semana, e derrotado nomes como Nadal e Ferrer na sua sequência invicta.
Guido Pella faz o melhor torneio de toda sua carreira no Rio de Janeiro (foto: Yasuyoshi Chiba/AFP)
Firme no fundo de quadra como poucas vezes em sua carreira, Pella aguentou as trocas de bola e foi bastante perigoso, não deixando o europeu descansar em nenhum game. Talvez cansado pela forte série de partidas, Thiem errou em momentos decisivos e teve seu saque quebrado três vezes só no primeiro set.
No segundo, o garoto de 22 anos melhorou sua produção e ao menos conseguiu colocar seu saque em quadra, tudo isso em meio a uma longa interrupção por causa da chuva depois do segundo game. O triunfo, porém, parecia destinado ao argentino. No décimo game, Thiem se complicou e, com um match point contra, cometeu a dupla falta, para delírio de um incrédulo Pella.
Mesmo se não vencer o torneio na capital fluminense, Pella já assegura o melhor ranking de sua história, certamente entre os top 50 do mundo. Caso derrote Cuevas, ele chegará ao posto de melhor tenista de seu país no momento, ultrapassando a pontuação de Leonardo Mayer.
Soares/Melo para em espanhóis
A dupla formada pelos brasileiros Marcelo Melo e Bruno Soares caiu na noite deste sábado frente aos espanhóis Pablo Carreno-Busta e Sergio Marrero. As parciais foram 6/2, 3/6 e 10-7 para os europeus, que vão encarar os colombianos Juan Sebastian Cabal e Roberto Farah na decisão, neste domingo. A outra dupla finalista também foi algoz de brasileiros, passando por Thomaz Bellucci e Marcelo Demoliner em sets diretos, duplo 6/4.
Marcelo Melo e Bruno Soares também vão jogar o Brasil Open, em São Paulo, que começa na segunda (foto: Yasuyoshi Chiba/AFP)