Thomaz Bellucci afirmou que a escolha pelo saibro foi pensando no estilo de jogo croata (Foto: Fernando Dantas/Gazeta Press)
O Brasil começou bem o confronto com a Croácia pela repescagem da Copa Davis. Pelo menos teoricamente. Tenista número 1 da equipe europeia e 14 do mundo, Marin Cilic lesionou o tornozelo direito durante o Aberto dos Estados Unidos, na semana passada, e anunciou sua retirada da principal competição entre nações do tênis mundial.
Brasil e Croácia medem forças entre 18 e 20 de setembro, no Costão do Santinho, em Florianópolis, pela manutenção na primeira divisão da Copa Davis. Capitaneados por João Zwetsch, Thomaz Bellucci e João “Feijão” Souza defenderão o País nos jogos de simples, enquanto Marcelo Melo e Bruno Soares integrarão a dupla nacional. Já Borna Coric, Mate Delic, substituto de Cilic, Ivan Dodig e Franko Skugor representação o conjunto do leste europeu.
Principal tenista brasileiro, Bellucci vê a Croácia enfraquecida sem o seu principal jogador - campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2014 -, porém chama a atenção para o jovem Coric, de apenas 18 anos, que já é dono da 33ª colocação na lista da ATP.
“O Cilic é um grande desfalque para a equipe deles. Com certeza eles se enfraqueceram um pouco, mas mesmo assim continuam muito competitivos. O Coric vem de um título em Barranquilla e é um jogador muito perigoso”, disse Thomaz sobre Coric, campeão do Challenger de Barranquilla, na Colômbia, no último domingo, ao vencer com certa tranquilidade o brasileiro Rogério Dutra Silva por 6/4 e 6/1.
“O Coric é um jogador novo, que vem despontando nessa temporada, tem 18 anos, então é um cara que tem muito potencial pela frente e qualquer hora ele pode entrar entre os 10, entre os 20”, acrescentou o paulista de Tietê à G.E.Net.
Número 33 do mundo, o croata Borna Coric é a principal ameaça, ao lado de Ivan Dodig, ao time brasileiro da Davis (Foto: Facebook)
Outro fator estratégico que deve colaborar com o time nacional é o piso adotado para receber os croatas no Costão do Santinho. No saibro, os brasileiros esperam levar vantagem diante de adversários que aprenderam a jogar em quadras duras e mais rápidas.
“Eles são jogadores que gostam de jogar na quadra rápida, cresceram nesse tipo de piso e gostam de jogar em condições mais rápidas. Jogar em Florianópolis, no nível do mar, em uma quadra de saibro, torna o jogo mais lento. Então, acho que esse foi o motivo de nós colocarmos o confronto em Florianópolis pra complicar um pouco mais a adaptação deles”, revelou Bellucci, que conquistou todos os quatro títulos de sua carreira na terra batida.
O Brasil disputa a repescagem porque caiu para a Argentina na fase de oitavas de final, em Buenos Aires, em março, duelo marcado pela histórica batalha entre Feijão e Leonardo Mayer, com 6h42 de duração, configurando a partida de simples mais longa na história da Copa Davis.
Naquela ocasião, Thomaz Bellucci, que havia reatado parceria com Zwetsch há apenas dois meses, acabou derrotado nos dois jogos que fez, por Mayer e Federico Delbonis, e o time verde e amarelo viu os argentinos virarem o confronto para 3 a 2, classificando-se para as quartas de final. Agora, em fase melhor e mais estável, o número 1 do País espera se recuperar daquela atuação.
“Eu vinha de jogos ruins, sem confiança e era um confronto difícil, porque jogar fora de casa com a Argentina nunca é fácil. No momento que você não está bem, não está com confiança, ter que jogar contra a torcida, contra tudo, acaba sendo complicado e eu não fiz bons jogos lá e acabei perdendo os dois jogos”, lembrou Thomaz.
Contra a Argentina, Bellucci foi derrotado por Leonardo Mayer e Federico Delbonis, resultando em dois pontos para os adversários (Foto: Fernando Dantas/Gazeta Press)
Retrô
Na única vez que Brasil e Croácia se enfrentaram pela Copa Davis, os europeus não deram chances e venceram por 4 a 1, em 2008, na cidade de Zadar. Thomaz Bellucci e Marcelo Melo são os únicos remanescentes daquele embate. O primeiro perdeu para Mario Ancic, ex-número 7 do mundo e atualmente aposentado, e para o gigante Ivo Karlovic, de 2,11m, enquanto o segundo venceu, ao lado de André Sá, a partida de duplas, vitória insuficiente para a classificação.
O tênis brasileiro já alcançou as semifinais da Copa Davis em duas oportunidades, sendo esses os melhores resultados do País na competição. Em 1992, o time nacional, liderado por Luiz Mattar e Jaime Oncins, eliminou equipes como a Alemanha, de Boris Becker, e a Itália. Acabou sucumbindo para a Suíça na disputa por uma vaga na decisão. Já em 2000, com Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni, o Brasil foi eliminado pela Austrália, de Lleyton Hewitt e Patrick Rafter.
Já a Croácia atingiu seu ápice em 2005, ano em que conquistou seu primeiro e único título da Copa Davis. O time que derrotou a Eslováquia, por 3 a 2, em Bratislava, contou apenas com dois tenistas: Mario Ancic e Ivan Ljubicic.
Abaixo, confira os convocados de Brasil e Croácia e suas respectivas posições no ranking mundial:
Brasil Simples Duplas
Thomaz Bellucci - 30º 124º
João “Feijão” Souza - 104º 102º
Marcelo Melo - - 5º
Bruno Soares - - 21º
Croácia
Borna Coric - 33º 1.124
Ivan Dodig - 106º 6º
Franko Skugor - 262º 185º
Mate Delic - 499º -