A espanhola Paula Badosa (nº 25 do ranking) se despediu do torneio WTA de Brisbane ao perder nesta quinta-feira para a cazaque Elena Rybakina (nº 5), em uma jornada na qual a número 1 do mundo, a bielorrussa Aryna Sabalenka, deu um show na vitória sobre a romena Sorana Cirstea.
Badosa, que já chegou a ser a nº 2 do ranking antes dos problemas nas costas que a impediram de jogar normalmente nos últimos dois anos, não teve chances contra Rybakina, uma das jogadoras que terminou 2025 em melhor forma, e perdeu por 6-3 e 6-2.
A partida esteve equilibrada até o 3-3 no primeiro set, mas a partir daí a espanhola venceu apenas dois dos onze games seguintes.
Nas quartas de final, Rybakina enfrentará a tcheca Karolina Muchova (nº 20), duelo do qual sairá a possível rival de Sabalenka na semifinal.
A bielorrussa, que na rodada anterior atropelou a espanhola Cristina Bucsa em apenas 48 minutos (6-0, 6-1), encontrou um pouco mais de resistência nesta quinta-feira contra Cirstea, a quem derrotou por duplo 6-3 em 70 minutos de jogo.
Nas quartas, Sabalenka enfrentará a norte-americana Madison Keys (nº 7), que já venceu a bielorrussa na última final do Aberto da Austrália e que superou, em uma partida duríssima, a russa Diana Shnaider (nº 11) por 6-7 (5/7), 7-6 (7/5) e 7-6 (7/4).
Sabalenka, que em Melbourne buscará seu terceiro título no Grand Slam australiano, declarou nesta quinta-feira que ainda não está em sua melhor forma.
"Evidentemente, prefiro ganhar todas as partidas por 6-0 e 6-0, como todo mundo, mas no fim você só evolui quando a adversária te pressiona e você precisa lidar com esses momentos de tensão", comentou após o duelo.
*Com conteúdo da AFP