A ideia de mudança começou a ganhar força neste ano, mas foi apenas nesta quinta-feira que foi decidida uma mudança radical na estrutura da Copa Davis. Após votação na assembleia da ITF, organização que comanda o torneio, foi decidido que o principal torneio entre nações do tênis terá novo formato e o investimento de 20 milhões de dólares (aproximadamente R$ 80 milhões) do Grupo Kosmos, comandado pelo jogador do Barcelona Gerard Piqué.
As mudanças acontecerão já na próxima temporada, sendo que o torneio não será mais disputado anualmente, mas sim em um período de uma semana em local único. A vitória na votação faz com que o presidente David Haggerty saia mais fortalecido da reunião, superando alguns opositores, como era o caso da federação australiana, que queria que a competição não tivesse as alterações propostas.
Dentre as principais mudanças estão: Todas as partidas de simples, em qualquer nível da competição serão em melhor de três sets e com tiebreak, enquanto que nas duplas será adotado o padrão da ATP, com melhor de três, sendo o terceiro set um match-tiebreak; Criação de uma fase final anual da Copa Davis na Europa, onde serão coroados os campeões mundiais da temporada e a fase final do torneio tendo 18 equipes, com 12 equipes definidas através de qualificação, mais os quatro semifinalistas do ano anterior e dois países convidados. Após isso serão divididos em seis grupos de três nações cada.
Desde o surgimento do torneio, 15 países tiveram o prestígio de levantar a taça de campeões da Copa Davis, sendo que apenas um deles é da América do Sul. Na temporada de 2016, a Argentina, liderada pelo excelente Juan Martin Del Potro, que retornava após lesões sérias no pulso, fez história ao ser a primeira equipe sul-americana a ganhar e por ter vencido todos seus adversários do Grupo Mundial (Polônia, Itália, Grã-Bretanha e Croácia) em confrontos fora de casa.
Já nesta temporada, em que a Copa Davis terá a última edição com este formato, a atual campeã França jogará contra a Espanha uma das semifinais, enquanto que Croácia e Estados Unidos brigam pela a outra vaga para a decisão do torneio.
Confira as outras mudanças da Copa Davis após a votação desta quinta-feira:
- Todos os confrontos da fase final consistem em dois jogos de simples e um de duplas, todos jogados em um dia. Já os confrontos no classificatório e nos Grupos de Zona I e II consistem em quatro partidas individuais e uma partida em duplas, jogadas em dois dias
- Os seis vencedores dos grupos da Copa Davis, além das duas melhores equipes que terminarem em segundo, baseados nos sets vencidos e nos jogos vencidos, irão se classificar para as quartas de final
- As equipes colocadas em 17º e 18º serão imediatamente relegadas aos Zonais, enquanto as 12 equipes colocadas de 16 a 5 participarão do evento classificatório do ano seguinte
- Criação de um novo evento qualificatório, no qual 24 nações disputarão em fevereiro, jogos dentro e fora de casa com as equipes vencedoras chegando às finais e as nações perdedoras indo para o Zonal
