A noite da última quinta-feira não foi nada feliz para o brasileiro Marcelo Melo. Após ser eliminado nas semifinais da chave de duplas masculinas do Aberto da Austrália, ao lado do croata Ivan Dodig, o mineiro caiu nas quartas de final no torneio de parcerias mistas.
Melo e a eslovena Katarina Srebotnik, formando a segunda dupla cabeça de chave, não ofereceram resistência para a taiuanesa Su-Wei Hsieh e para o uruguaio Pablo Cuevas por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/2, em apenas 49 minutos de partida.
Antes, o mineiro fez parceria com o Ivan Dodig pelas semi das duplas masculinas, onde os dois foram derrotados pelos franceses Pierre-Hugues Herbert e Nicolas Mahut por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 6/7 (5-7) e 7/6 (7-5) .
Cuevas e Hsieh quebraram o saque de Melo e Srebotnik logo no sagundo game e abriram 2/0. Logo em seguida, a parceria mineiro-eslovena devolveu a quebra e diminuiu a desvantagem, porém viu os rivais vencerem os quatro games seguintes e perdeu a parcial em apenas 21 minutos.
O segundo set foi uma reprodução do primeiro. A taiuanesa e o uruguaio conquistaram mais três quebras, contra apenas uma de Marcelo e Katarina, e venceram por 6/2, após mais 28 minutos.
Sendo assim, o Brasil passa a ter apenas Bruno Soares o representando nas quadras rápidas de Melbourne. O também mineiro faz parceria com a indiana Sania Mirza, com quem forma a dupla principal favorita ao título. Nas semifinais, eles vão enfrentar a francesa Kristina Mladenovic e o canadense Daniel Nestor, na madrugada desta sexta-feira, às 3 horas (de Brasília).
A última vez que um atleta nacional disputou a final de uma chave profissional em Melbourne foi em 1965, quando Maria Esther Bueno acabou com o vice-campeonato de simples do torneio. Cinco anos antes, ela levou o título de duplas, formando parceria com a britânica Christine Truman Janes. No juvenil, Tiago Fernandes foi campeão em 2010.