A tenista norte-americana Sloane Stephens venceu seu primeiro compromisso no WTA de Hobart, preparatório para o Aberto da Austrália. Um dia depois de se aventurar em uma apresentação com um atirador de facas, ela mostrou que inicia a temporada com o jogo afiado: derrotou a romena Monica Niculescu por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/2.
Na véspera de sua estreia no torneio australiano, Stephens visitou o Grande Circo Europeu, na cidade de Hobart. Lá, aceitou participar de uma apresentação privada de um atirador de facas. A tenista se posicionou à frente de uma plataforma e deixou que um artista lançasse facas em sua direção. O experimento foi bem sucedido e a tenista saiu ilesa.
“Ontem fui a um circo e deixei um cara atirar facas em mim, mas elas não me acertaram obviamente. Minha mãe não ficou muito feliz, mas ainda estou viva. Então tudo bem”, disse a norte-americana. “Já joguei muito bem aqui. Meu restaurante indiano favorite é na cidade e sempre me divirto, então sempre quero voltar para Hobart”, completou.
A última vez que a norte-americana participou do evento foi em 2013, quando chegou à semifinal do WTA de Hobart. Pouca semanas depois, ela atingiu a semifinal do Aberto da Austrália, sua primeira em um Grand Slam, derrotando a estrela Serena Williams na campanha.
Em 2015, Sloane Stephens joga o WTA de Hobart como cabeça de chave 5 e enfrentará na segunda rodada a britânica Heather Watson. Elas já se enfrentaram três vezes no circuito profissional, sempre com triunfos da tenista inglesa.
Também nesta segunda-feira na Austrália, a tcheca Klara Koukalova, cabeça de chave 6, foi eliminada em Hobart. Depois de vencer o primeiro set, ela levou virada da japonesa Kurumi Nara, que marcou 0/6, 6/2 e 6/1. A tenista asiática pegará na sequência a sueca Johanna Larsson.