O nadador Michael Phelps participou da inauguração da primeira loja própria da Under Armour no Brasil na tarde desta quarta-feira. Protagonista do evento realizado em São Paulo, o astro norte-americano evitou a imprensa, mas falou em retornar ao País em breve.
Flagrado alcoolizado ao volante pelas autoridades de Baltimore em setembro de 2014, Phelps também foi punido esportivamente pela USA Swimming, a federação de natação dos Estados Unidos. A suspensão termina apenas no dia 6 de abril, mas o atleta vem treinando regularmente – em São Paulo, usou a piscina da Hebraica.
Embora conte com índices para participar do Mundial de Kazan, com início previsto para o final de julho, Phelps decidiu, em acordo com a federação, abdicar do torneio. Atualmente, a entidade estuda a possibilidade de promover o retorno do nadador à equipe.
Em sua rápida passagem por São Paulo, Phelps preferiu não conceder entrevista. Durante a inauguração da primeira loja da Under Armour no Brasil, ele se limitou a responder perguntas previamente estabelecidas, feitas pelo mestre de cerimônias do evento.
Ao começar seu discurso, antes de iniciar a interação com o mediador, Michael Phelps, possível presença nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro 2016, manifestou o desejo de retornar ao País. “Essa é minha quarta viagem ao Brasil e espero fazer muitas mais no futuro”, afirmou.
Nadador Michael Phelps passou por São Paulo para participar da inauguração de uma loja da Under Armour - Credito: Bruno Ceccon/Gazeta Press
O nadador norte-americano chegou anunciar o final de sua carreira após os Jogos de Londres 2012, mas mudou de ideia em 2014. O Grand Prix de Mesa, previsto para o próximo mês de abril, deve marcar o final dos seis meses de suspensão de um motivado Phelps.
“Percebi que, quando estou na água, mesmo cansado, me sinto melhor, alerta e mais feliz. Sou uma pessoa com melhor humor e mais agradável”, contou, mostrando mais empenho que em 2012. “Em alguns dias, eu não queria treinar. Sentia como se alguém estivesse me puxando pelos cabelos para a piscina”, recordou.
Dono do recorde de 22 medalhas olímpicas (18 de ouro, duas de prata e duas de bronze), conquistadas nos Jogos de Atenas 2004, Pequim 2008 e Londres 2012, Michael Phelps não comentou a possibilidade de participar dos Jogos do Rio de Janeiro 2016, mas falou sobre sua experiência anterior na competição.
“Disputar as Olimpíadas é algo que sonho desde os sete anos. Alguns me perguntam qual medalha foi a mais especial. Considero a primeira, conquistada em Atenas. Nada melhor do que ganhar o ouro e ouvir o hino nacional. Representar o seu país nesse nível é uma honra e um privilégio”, declarou.