O australiano Alexander Volkanovski consolidou sua supremacia na divisão dos penas do UFC no domingo, ao novamente superar o rival Diego Lopes em uma revanche desgastante realizada em Sydney.
Na luta principal do UFC 325, o lutador de 37 anos defendeu seu cinturão dos 66 kg (145 libras) com uma decisão unânime (49-46, 49-46, 50-45), vencendo uma verdadeira guerra de cinco rounds.
KEEPING THE BELT AT HOME 🏆🇦🇺@AlexVolkanovski defeats Diego Lopes by unanimous decision to remain the undisputed featherweight champion of the world!
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— UFC (@ufc) February 1, 2026
Envelhecendo como vinho
Empolgado, Volkanovski — ex-jogador de rugby — curtiu a adoração da fervorosa multidão de 20 mil pessoas na Qudos Bank Arena, em sua primeira defesa de título mundial em solo australiano.
Volkanovski (28-4) manteve seu domínio sobre o Lopes, de 31 anos (27-8), a quem já havia derrotado por decisão unânime no UFC 314, em abril passado, em Miami — uma vitória que ele classificou como uma das melhores de sua carreira lendária.
“Não está ficando mais fácil”, disse Volkanovski. “Você enfrenta um cara jovem e faminto como esse, eu queria finalizá-lo, mas ele é forte.”
“Eu não queria ficar em pé por 25 minutos, sendo sincero, mas fizemos o trabalho.”
A luta
Volkanovski fez sua entrada ao som do clássico australiano “Down Under”, com a torcida claramente a seu favor, incluindo a lenda do críquete australiano Steve Waugh.
Considerado o maior peso-pena da história do UFC, Volkanovski entrou como favorito, mas demonstrava cautela com o adversário mais jovem, que tinha cerca de 13 centímetros a mais de altura.
Havia curiosidade sobre se o poderoso Lopes mudaria sua estratégia e adotaria uma abordagem mais cautelosa contra o experiente Volkanovski. Diego decidiu não economizar riscos, mas rapidamente foi colocado na defensiva, com Volkanovski tentando uma queda contra a grade.
Lopes reagiu com chutes eficazes na perna antes de acertar um pesado gancho de direita no terceiro round, que deixou Volkanovski atordoado.
Mas a agilidade e os golpes incessantes de um Volkanovski incansável acabaram desgastando o desafiante, que já demonstrava cansaço e não conseguiu um nocaute no round final.
Outras lutas do card
Também no card principal, o francês em ascensão Benoit Saint Denis atropelou o neozelandês Dan Hooker com um nocaute técnico no segundo round, na categoria dos leves. Maurício "Ruffy" nocauteou Rafael Fiziev e ganhou um bônus de performance da noite.
“Eu vou ser campeão. Estou pronto”, disse Saint Denis, oitavo no ranking, que conquistou sua quarta vitória consecutiva.
Na luta dos pesos-pesados, o brasileiro Tallison Teixeira saiu vitorioso após uma decisão unânime, impondo a sexta derrota seguida ao australiano Tai Tuivasa.
*Com conteúdo da AFP