"Não nos dávamos conta até que ponto isso era negativo na época", revelaram Beckie, de 28 anos, e Ellie, de 20 anos. "Foram necessários anos e anos para compreender e aceitar".
As duas jovens decidiram se pronunciar publicamente após ouvir os testemunhos "valentes" de um número crescentes de ginastas. "Nós duas reconhecemos o ambiente de medo e abuso mental que as que nos precederam descreveram com tanta valentia", disseram Beckie, medalhista de prata nas barras assimétricas no último mundial, em Stuttgart, e Ellie, bronze no salto.
"Durante muito tempo, a saúde e o bem-estar das meninas teve uma importância secundária numa cultura antiquada, cruel e que classificamos de ineficiente no ambiente do treinamento da ginástica feminina", completaram.
"Nos expressamos agora, um ano antes dos Jogos Olímpicos, porque temos o dever de zelar pelo bem-estar das jovens que estão começando na ginástica e sua segurança é mais importante que qualquer medalha olímpica", continuaram.
A diretora-geral da British Gymnastics, Jane Allen, afirmou estar "consternada e envergonhada" com as acusações. Enquanto é pressionada pela opinião pública a realizar uma série de demissões no esporte, a dirigente optou por escrever uma carta a todos os membros da federação, na qual destaca a "valentia" das irmãs Downie e torce para que as palavras das atletas sirvam de impulso para uma mudança na ginástica.
A British Gymnastics anunciou na terça-feira uma investigação independente para esclarecer vários testemunhos "chocantes e estremecedores" de ginastas britânicas.
