A World Rugby anunciou também a criação de uma nova competição, que será organizada duas vezes por ano a partir de 2026, na qual participarão as dez melhores equipes do mundo e mais dois convidados, que substituirá os tradicionais torneios realizados pelas grandes potências em julho e novembro.
A ampliação para 24 seleções obrigará a modificar o formato do torneio na próxima Copa do Mundo: serão formados seis grupos de quatro seleções e os dois primeiros de cada grupo e os dois melhores terceiros se classificarão para as oitavas de final.
O torneio será realizado na Austrália de 1º de outubro a 13 de novembro e sua duração será reduzida para seis semanas (menos que as sete da edição atual), embora "respeitando o número mínimo de dias de descanso", que são cinco, especificou a entidade.
The World Rugby Council has approved transformational reform of the global men’s and women’s rugby calendars
Including the first-ever dedicated women’s and men’s calendars from 2026 and expansion of Rugby World Cup to 24 teams in 2027
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— World Rugby (@WorldRugby) October 24, 2023
"Se quisermos nos tornar um esporte verdadeiramente global, temos de criar mais relevância, maiores oportunidades e mais competitividade para atrair novos torcedores", afirmou o presidente da World Rugby, Bill Beaumont, no comunicado para justificar a medida.
Durante a Copa do Mundo, que está sendo realizada atualmente na França, a diferença marcante que existe entre as grandes potências e os demais países - chamada de 'Tier 2' - se mostrou palpável mais uma vez.
Para concretizar o desejo destes países de enfrentarem mais vezes as grandes seleções, a World Rugby anunciou a criação da Nations Cup, competição da qual participarão as seis potências europeias (Inglaterra, Irlanda, País de Gales, Escócia, França e Itália), as quatro equipes do Rugby Championship (Nova Zelândia, África do Sul, Austrália e Argentina), além de dois países convidados.
How it started v how it's going 💪#RWC2023 | #RWCFinal | @AllBlacks pic.twitter.com/q0kNBeqNMB
— World Rugby (@WorldRugby) October 24, 2023