Produtor de grandes talentos, o continente africano assistiu, neste sábado, à sua primeira partida entre jogadores da NBA na história. O jogo aconteceu no ginásio Ellis Park Arena, em Johanesburgo, na África do Sul. A vitória do Time Mundo, por 101 a 97, sobre os atletas africanos ou ascendentes foi ornamentada por jogadas de efeito e cestas de três pontos.
A África foi o último continente a receber a NBA. Europa, América, Oceania e Ásia já haviam desfrutado do melhor basquete do mundo. Por isso, astros como os irmãos Gasol, Kenneth Faried, Chris Paul, Giannis Antetokounmpo, Luol Deng e Boris Diaw se dividiram em duas equipes, as quais fizeram a festa no Ellis Park.
O sudanês Luol Deng, os franceses Nic Batum e Boris Diaw, e o grego Giannis Antetokounmpo, cestinha do embate, com 22 pontos, defenderam o time africano. Os visitantes tiveram como destaques Chris Paul, Jeff Green, Bradley Beal e os irmãos espanhóis Pau e Marc Gasol.
O grego Giannis Antetokounmpo, do Time Mundo, foi o cestinha da partida, com 22 pontos (Foto: Nathaniel S. Butler/AFP)
No entanto, os holofotes preferiram Dikembe Mutombo e Hakeem Olajuwon, que com 49 e 52 anos, respectivamente, defenderam a equipe anfitriã por alguns minutos. Olajuwon, inclusive, mostrou ainda como um pivô deve fazer ao girar sobre o adversário e acertar a cesta, levando a torcida à loucura na Ellis Park Arena.
A cidade-sede do duelo, Johanesburgo, voltou a fazer história para o mundo dos esportes. Ela também foi o palco em que Nelson Mandela vestiu pela primeira vez a camisa dos Springboks, a seleção sul-africana de rúgbi, que ignorou o apartheid ao ser campeã do Mundial em 1995.
Os legendários Dikembe Mutombo e Hakeem Olajuwon fizeram a festa na Ellis Park Arena (Foto: Nathaniel S.Butler/AFP)